14 DE L'AILE OPERCULAIRE 
malgré ce que jettent dans l’autre plateau de la balance le poids et l'autorité d'un 
nom comme celui de M. Cuvier. 
L'expression renaître, du texte précédent, pourroit frapper et entrainer cer- 
tains esprits : et, en effet, le vague de ce mot figuré favorise toutes les interpré- 
tations qu’on en voudroit faire; mais, reproduisons ce langage dans une autre 
phrase construite selon les données et la pensée de l’auteur, et voyons si cette 
expression contient un sens physiologique et explicatif. 
Peut-on dire, par exemple, que la main aux cinq doigts libres et mobiles de 
l'homme renaïsse ou ne renaisse pas dans la patte offensive et meurtrière du 
lion , dans la nageoïre aux doigts embarrassés de la loutre et du phoque ? Qu’ex- 
prime ce langage? des faits pour les résultats suivans : Les formes et les usages 
de ces parties différent, mais cependant chacune est la répétition d'elle-même : 
il n'y a nulle part interruption d’existence; conséquemment point de reproduc- 
tion nouvelle, point de seconde naissance. Des changemens de formes ont lieu, 
mais ce sont des changemens , qui portent uniquement sur le rapport des dimen- 
sions respectives des mêmes parties constituantes. 
Je n'ai dit dans aucun ouvrage que l'appareil auriculaire fût quelquefois anéanti 
pour d’auditif RENAÎTRE operculaire : il ne faudroit pas se servir avec habileté 
d'habitudes vicieuses qui tiennent à l’enfance de la science, pour s'étonner de n’en 
point apercevoir de traces dans mes écrits et pour m’opposer un pareil oubli. C’est 
précisément le but direct de mes recherches que de dégager de hautes et philoso- 
phiques considérations d’un pourtour d'observations spéciales et mal exprimées, qui 
empèchent de s'élever à celles-là. 
D'après M, Cuvier lui-même , « les parties essentielles de l’ouie consistent dans 
» une pulpe gélatineuse et enveloppée d’une membrane fine et élastique, en de- 
» dans de laquelle se résolvent les dernieres extrémités du nerf acoustique. » 
Leçons d’anat. comp. t.2, p. 450. L’oreille ainsi ramenée à ce qu’elle offre d’ab- 
solument nécessaire, ne varie plus : elle existe conformée de cette manière, tout 
aussi-bien chez les poissons que chez les autres animaux vertébrés. Maïs est-elle, 
suivant les familles, embarrassée ou enrichie par plusieurs parties, qui encombrent 
ou qui tapissent utilement le canal auditif? Vous ne voyez, pour entourer les 
parties essentielles, que des parties nécessairement secondaires : favorisant ou 
non l'audition, celles-ci ne perdent jamais leur caractère de sur-ajoutées. 
L'anatomisie des premières époques de la science, placé sous les préjugés d’une 
observation spéciale, n’a pu faire cette distinction : par qui ne yoit qu'un seul 
appareil, tous les composans sont jugés de la même valeur. Or s’il a plu à ce pre- 
mier observateur de caractériser absolument et de nommer plusieurs parties de 
l'entonnoir auditif os de l'oreille, et s'il est démontré aujourd’hui qu'il a agi de 
