16 DE L'AILE OPERCULAIRE 
En définitive, l’opercule , seule entre toutes les parties de l’animal vertébré, 
ne résiste point à l'empire des lois générales ; je vais plus loin ; il ne sauroit arriver 
qu’il puisse se soustraire au principe suprême qui sert de règle à l’organisation, 
L'UNITÉ DE COMPOSITION ; à Ce principe, dont de nouveaux ouvrages de médecine 
viennent de s'emparer et qu’ils proclament la pensée de tous les hommes éclairés. 
Voyez Manuel d’Anatomie, etc. par J. F. Meckel, traduction française : tome I, 
page 2. — 1825, chez Baillère. 
Bien loin d'imaginer qu'il y eût nécessité à produire la réplique précédente, 
j'avois cru au contraire qu’il ne me restoit de lutte sérieuse à engager que sur un 
point de priorité. 
Il est assez ordinaire, quand le cri de la conscience porte la rivalité à aban- 
donner aux convictions d’une opinion naissante le mérite d’une proposition de- 
meurée pour elle incontestable, qu’elle satisfasse’ à un autre acces d'humeur, 
c'est-à-dire, en répandant qu’un autre inventeur auroit déjà parcouru la même 
carrière. Seroit-ce dans cet esprit qu’on auroit tout récemment rappelé les opi- 
nions de M. Spix sur l’opercule et la date de sa Cephalogenesis publiée en 1815? 
Je vais prendre moi-même le soin de raconter les faits : dès que ce devient une 
question , il est sans doute à propos d’en présenter au public toutes les particu- 
larités. Je remonterai haut ; mais je ne saurois m'en dispenser, si je veux être 
compris. 
M. Spix, envoyé par la Bavière à Paris en 1809, y suivit le cours que je donnai 
cette année au Muséum d'Histoire naturelle : il désira et il lui fut loisible de s’ins- 
cire le premier sur le registre ouvert chaque année pour l'inscription des élèves. 
L'empressement qu'il mit alors éloit une démonstration d'estime ét de grâce 
obligeante pour le professeur. 
Les déterminations et les rapports philosophiques des pièces crâniennes avoient 
fait la matière des dix premieres leçons : ce que j’avois écrit sur cela déux ans 
auparavant n'étoit véritablement que le prélude de recherches que je poursuivois 
alors avec la plus vive ardeur. 
Ce fut comme un spectacle neuf et qui surprit beaucoup M. Spix : il dessina 
la plupart des pièces qui aVoient servi à mes démonstrations ; mais il paroît à l’ém- 
ploi qu'il fit, six ans plus tard, de ces matériaux, qu’il ne retira Cependant de 
nos cours du Jardin du Roi que justement assez de combinaisons , pour ne placer 
Sur sés dessins, hasardéusement quelquefois, qué des lettres se référant à une 
légende; aucune éxplication de ses décisions ne fut donnée. 
C’est ainsi qué Sans raisonnemens à l'appui, säns démonstration de ses actes , 
M. Spix attribua, én 1815, à cinq pièces ‘crâäniennes des poissons , les noms ‘des 
trois osselets de l'oreille. Les trois os que j'appelle Aypocotylal, tÿmpanal et 
