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Mais avant d'entrer dans quelques détails concernant ces 
anciens habitans du globe, j'examinerai les animaux vivans 
dont les espèces fossiles se rapprochent le plus. 
ARTICLE [I 
Des GaAviAzs DU GANGE. 
L’appréciation des véritables aflinités naturelles est le but 
principal des travaux zoologiques. Il est d'ordinaire que de 
premiers efforts s'appliquent d’abord à un très-petit nombre 
d'animaux, et qu’on en rassemble alors d’assez différens dans 
de grands genres, smma genera. Diviser ces premiers grou- 
pes est aujourd’hui l’une des principales occupations des na- 
turalistes. Cette marche de l'esprit est en effet de plus en plus 
justifiée par le succès. Car, les comparaisons embrassant un 
plus grand nombre de considérations, chaque animal, mieux 
étudié; prend comme de lui-même sa place dans un ordre 
philosophique. Par conséquent, diviser sous cette raison, c'est 
arriver à connoître , à savoir davantage. Toutefois ces tra- 
vaux ont deux tendances différentes. On subdivise les ani- 
maux composant un groupe naturel, quand ils sont trop 
nombreux, afin d'y introduire un élément de distribution 
méthodique qui soulage la mémoire, ou bien l’on tient à part 
même un seul animal, pour en mieux exposer le degré de 
parenté, à l’égard des moins distans de lui par les faits d’or- 
ganisation. 
Je rappelle ces règles pour l'appréciation des degrés orga- 
niques, me proposant d'en faire aujourd'hui une nouvelle 
application aux Gavials. De grandes, de fort importantes re- 
19” 
