ÂANENCGÉPHALES HUMAINS. 207 
comparaison seule pouvoit effectivement résulter des carac- 
tères assez précis pour que ces monstruosités pussent être 
introduites et rangées dans une classification régulière : mais 
on sent que cela étoit impossible à l'égard de celles des an- 
ciennes publications. Cependant une circonstance a fait:qu'on 
s’est plus occupé des déformations du genre des Anencé- 
phales que de toute autre. En effet, c’est toujours en se lais- 
sant prévenir par des idées hypothétiques que l’on commente 
l'étude des sciences; et de bonne heure le roman de la phy- 
siologie attribua une toute-puissance aux esprits animaux. 
Or, selon les idées de cette première époque, ces esprits 
s’engendroient en dedans des masses médullaires répandues 
dans le canal cranio-vertébral. On fit donc une grande atten- 
tion aux monstruosités, dont le principal caractère étoit la 
déformation de ce canal et l’absence des parties médullaires : 
et pour que l’emploi de cette importante considération püt 
devenir, dans un système différent , une objection d’autant plus 
militante, on ne s’en tint pas à l’observation d’un seul fait. 
L’excellent esprit de l’école, qui fleurissoit à Paris, de 1701 
à 1712, mit les savans anatomistes d'alors en garde contre 
toute déduction & priori, contre des généralités qui n’au- 
roient reposé que sur un trop petit nombre d’aperçus. Le re- 
tour d’une monstruosité, dans laquelle on voyoit ouverts et 
vides l’étui vertébral et la boîte crânienne, frappa vivement, 
et donna lieu , dans le sein de l'Académie royale des Sciences, 
à des descriptions souvent renouvelées, et en général à des 
recherches intéressantes sur ce sujet. 
Rappeler ces travaux et ceux publiés depuis, c’est ajouter 
aux précédentes déductions deux considérations complétives 
