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Haller, les Jacquin, et tout ce que la science possédoit alors 
d'hommes de génie et de talent. Ses fils étoient aussi em- 
ployés à ce commerce scientifique. Le plus jeune, nommé 
Antoine comme son père, fut un des voyageurs que Louis XV 
chargea d'enrichir sa coliection de plantes vivantes. Il visita 
l'Auvergne et l'ile de Minorque, et y fit de riches récoltes. 
La botanique lui doit-quelques espèces précieuses. Son ainé, 
Claude Richard, père de notre académicien, fut placé à la 
tête d’un jardin que le Roi avoit acquis à Auteuil, et qui étoit 
upe sorte de succursale de celui de Trianon. C’est dans ce 
jardin que naquit M. Claude-Louis Richard dont nous avons 
à vous entretenir, [1 naquit donc au milieu des plantes; il 
apprit à les connoître plutôt que les lettres de l'alphabet; et 
il dessinoit déjà des fleurs ou des plans de jardin avant d’écrire 
correctement. Ainsi on peut dire de lui sans figure qu'il avoit 
sucé la botanique avec le lait; il ne se souvenoit pas d’un mo- 
ment de sa vie où il n’eût déjà été une sorte de botaniste ; et 
si jamais il fit d’autres études, ce fut toujours à la botanique 
qu'il les rapporta. C’étoit pour elle qu'il se perfectionnoit 
dans le dessin, et presque pour elle seule qu'il se donnoit la 
peine de suivre ses classes, et d'apprendre le latin et le grec. 
Cependant ses progrès n'étoient guère moindres que ceux 
d’enfans qui n’auroient appris ces choses que pour elles- 
mêmes. À douze ans il savoit les Géorgiques par cœur : la 
finesse et la pureté de ses dessins avoit quelque chose d’é- 
tomnant. 
Mais ces talens précoces, qui auroient dû lui attacher ses 
parens, et lui procurer une jeunesse heureuse, furent préci- 
sément les causes des premières contrariétés qu'il éprouya, et 
