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malgré lui zoologiste et même anatomiste; et il fut l'un et 
l’autre comme il avoit été botaniste, c’est-à-dire avec ar- 
deur et passion. Dans ce climat à la fois humide et brülant, 
où quelques heures changent un corps mort en un cadavre 
infect, il recueillit les peaux, les squelettes des animaux; il 
en dessina et décrivit les viscères. Nous avons vu dans ses 
papiers des obserâtions neuves pour le temps sur les organes 
de la voix des oiseaux , sur ceux de la génération et de la di- 
gestion de plusieurs quadrupèdes. La mer et les rivières lui 
avoient fourni lesmollusquesles plussinguliers. Ilavoitobservé 
surtout avec beaucoup de soin, et à l’état de vie, les animaux 
qui forment et qui habitent les coquilles; classe que l'on 
avoit jusqu'alors presque toujours négligée, uniquement 
occupé que l’on étoit de leurs brillans tégumens. 
C’est avec ces trésors qu'il revint en France, après une 
absence de huit années. Il débarqua au Havre au printemps 
de 1789. 
Etranger, comme il Févoit demeuré au fond de ses bois, 
à tout ce qui s'étoit passé dans cet intervalle, il ne doutoit 
pas que l'accueil le plus honorable ne fût le prix de ses 
travaux ; les savans et les administrateurs devoient égale- 
ment s’empresser autour de lui, les uns pour s'informer de 
ses découvertes, les autres pour acquitter la dette du public. 
Mais nous venons de le dire, c’étoit en 1789. M. de Buffon 
étoit mort l’année précédente; sa place avoit été donnée à 
un courtisan d’un caractère doux et loyal, mais sans énergie, 
et surtout sans aucune des notions qui auroient été néces- 
saires pour remplir de si importantes fonctions. Ainsi l’his- 
toire naturelle n’avoit plus de protecteur; et d’ailleurs 
