DES GAVIALS. 119 
ordre que se fondent les distinctions des deux Gavials: il 
faut donc expliquer d’où proviennent ces variations, qui en 
ont jusqu'ici plus ou moins imposé aux naturalistes. 
Les jeunes Gavials ont le crâne sensiblement plus long 
que large, quand c’est tout le contraire chez les adultes. Ce 
changement provient de l’état successif du cerveau, qui en 
effet règle les conditions de ses enveloppes osseuses. Etant 
d’abord d’une grosseur moyenne, il finit avec l’âge par être 
réduit à fort peu de chose. Pendant que la boîte crânienne 
passe ainsi à d’autres proportions, le museau grandit d’une 
manière régulière; d’où il résulte que celui-ci devient avec 
le temps respectivement plus grand : toutes circonstances 
que l'œil, si dispos à les saisir, ne manque pas d’apercevoir. 
J'ai rendu cette comparaison très-facile, en faisant repré- 
senter la tête d’un jeune âge, de grandeur naturelle, pl. 5, 
fig: 7, et le crâne d’un autre sujet de même espèce, qui étoit 
sept fois plus long que notre dessin, fig. 5. Les parties cen- 
trales du crâne, Y U, lesquelles recouvrent le cerveau, se 
développent. fort peu et les ailes davantage. Des rapports in- 
verses frappent la vue : la tête, fig. 7, est d'autant plus longue 
qu’elle est plus étroite, et le crâne, fig. 5, est au contraire 
d'autant plus court qu'il s'étend davantage par derrière. 
M. Cuvier a essayé de diverses mesures comparatives , 
sans en avoir trouvé de bien caractéristiques : j'ai eu aussi 
recours à quelques autres, qui ne m'ont pas mieux réussi, 
sauf cependant la longueur de l'œil, qui m'a paru conserver 
dans les âges une dimension proportionnelle avec les parties 
antérieures ou le bec. Celui-ci est à l’œil, quant à sa longueur, 
d'un angle à l’autre, savoir dans le Gapialis gangeticus , 
