Groure Des RurTAcées. 393 
nombres ou par des lignes les aflinités des plantes, résultant 
de la somme de leurs caractères? Ces caractères, d’une part 
on est encore loin d’en avoir fixé les valeurs absolues et 
relatives, de l’autre il est impossible, par le défaut des ma- 
tériaux, de les vérifier tous dans toutes les plantes dont 
traite quelque travail botanique que ce soit. Et lors même 
qu’on auroit toutes les données du problème, pourroit-on 
soumettre à la précision des lois mathématiques les lois in- 
calculables de l’organisation ? 
D'ailleurs cette idée ingénieuse de Linné que M. de Can- 
dolle a développée avec des détails non moins ingénieux, 
cette idée de comparer à une carte géographique les plantes 
rangées suivant leurs rapports naturels, je la crois encore 
insuflisante. Je crois qu’on ne peut sur une surface exprimer 
ces aflinités multipliées et croisées en tout sens ; et je serois 
tenté plutôt de comparer sous ce rapport les groupes des 
êtres organisés, à ces systèmes de corps répandus partout 
dans l’espace, où plusieurs sont retenus à des distances dif- 
férentes autour d’un centre commun et peuvent devenir eux- 
mèmes des centres secondaires; tandis que chacun des sys- 
têmes touche en même temps de ses vastes et innombrables 
circonférences une foule desystèmes voisins, et que plusieurs 
autres corps, flottant indécis entre eux, échappent long- 
temps dans leur course excentrique à l’observation insufli- 
sante qui prétend leur assigner des lois et une place certaine. 
Je dois maintenant examiner successivement et en détail 
les divers groupes que j'ai indiqués. Je rappellerai que je 
les désigne sousles noms de Zygophyllées, Rutées, Diosmées, 
Zanthoxylées et Simaroubées, et leur ensemble sous le 
