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CHIMIE VÉGÉTALE. — Sur la composition chimique du café de la Grande 

 Comore. Note t!e M. Gabriel Bertrand, présentée par M. Duclaux. 



« Quand on compare entre elles certaines espèces végétales, on est 

 quelquefois surpris d'y trouver des différences de composition chimique 

 que ne laissaient nullement prévoir leurs caractères extérieurs. On est ainsi 

 conduit à se demander s'il n'y a pas lieu de faire intervenir ces différences 

 dans la détermination des espèces et à concevoir, tout au moins dans 

 l'avenir, nn système de classification plus en rapport avec l'ensemble des 

 notions biologiques, système qui tiendrait compte, non seulement de la 

 forme extérieure et de l'anatomie des organes, mais encore de leur fonc- 

 tionnement physiologique. 



)) C'est dans l'intention d'apporter un appui à cette manière de voir que 

 je présente aujourd'hui les résultats obtenus en soumettant à l'analyse 

 chimique les graines du café <le la Grande Comore. 



» Le café en question croît spontanément dans l'île, où il a été trouvé 

 par M. Humblot. Bâillon, qui l'a examiné tout d'abord au point de vue 

 botanique, a pensé que ce pouvait être une espèce nouvelle et lui a donné 

 provisoirement le nom de Coffea Humblotiana ( ' ). Toutefois, les caractères 

 sur lesquels était basée cette détermination ont paru si minimes à Froehner 

 que celui-ci, dans sa Monographie du genre Coffea, n'a pas hésité à admettre 

 qu'il s'agissait, non d'une espèce nouvelle, mais d'une simple variété de 

 Coffea arabica L. (-). 



» Je ne m'arrêterai pas ici à la discussion des quantités plus ou moins 

 grandes de matières grasses, sucrées, protéiques, etc., qui composent le 

 café de la Grande Comore; je veux seulement insister sur un caractère 

 d'ordre qualitatif, seul intéressant à cause de sa netteté : c'est l'absence 

 complète de caféine. 



« Lorsqu'on épuise par l'éther des graines de café ordinaire, provenant 

 soit du Coffea arabica de diverses origines, soit du Coffea liberia, on ob- 

 tient, après évaporation du dissolvant, un extrait formé de matières 

 grasses au milieu desquelles nagent de petites aiguilles de caféine, inso- 



(') Bull. Soc. Linnéeniie de Paris (i885), p. 5i3-5i4. 



(2) Die Gattung Coffea iiiid ilire Arten [Botanische Jahrbiicher, von A. Engler), 

 l. XXV, p. 233-295. Leipzig, 1898. 



