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le désert libyque du Sahara; et les quelques indications données sur l'in- 

 tervalle compris entre le Tibesti et le lac Tchad ne mettent en évidence 

 que ces mêmes formations archéennes ou paléozoïques. 



» Cependant on sait depuis longtemps que l'oasis de Bilma, située par 

 environ 19" de latitude nord, sur la route du Tchad à Tripoli, contient un 

 important gisement de sel gemme, précieuse ressource pour les Touareg 

 du Sahara oriental. De plus, dans la relation de son voyage, Rohifs (') a 

 indiqué que si, jusqu'à Bilma, le grés est la roche dominante, « on voit 

 appaniUre parfois, dans la plaine de Mafaras, du gvpse, du marbre et 

 des bancs crayeux ». Il ajoutait que « au sud de Bilma le grès est riche en 

 fossiles, notamment en empreintes d'ammonites »; q u 'a irx rochers dits de 

 Tjigrin, qui bordent à l'ouest la route des caravanes, des fossiles tout par- 

 ticuliers se montrent dans une roche grise d'apparence vitreuse; enfin, 

 qu'immédiatement avant Agadem, c'est-à-dire sur le bord méridional du 

 Sahara, où Nachtigal avait signalé la présence de calcaires diversement 

 colorés, sortant de dessous le grès ferrugineux, on remarque de véritables 

 « accumulations de fossiles », notamment de mollusques. 



» Malgré ces indications si formelles, M. von Ziltel a cru devoir arrêter 

 le tracé des mers crétacées au nord-est du Tibesti, et il n'a reproduit, dans 

 son Ouvrage sur le Désert libyque, l'assertion relative aux ammonites, 

 qu'en la faisant suivre d'un point d'interrogation. En revanche, sur la 

 Carte d'Afrique publiée par le Service géographique de l'Armée (Carte de 

 Lannoy de Bissy), on a tenu fidèlement compte du croquis joint à la rela- 

 tion de Rohifs dans les Peterrnanns Mitteilungen, et le mot Fossiles y figure 

 à deux places entre Bilma et Agadem. 



» Sachant que la route du Tchad à Bilma avait été suivie en 1892 par le 

 colonel Monleil, j'ai profité d'une rencontre avec l'éminent explorateur 

 pour l'entretenir de ce problème, si déconcertant pour les géologues, par 

 suite de la fatalité qui semble avoir empêché l'arrivée en Europe de tout 

 échantillon propre à justifier les affirmations pourtant si claires des 

 voyageurs. Comme je lui demandais si rien d'analogue n'avait frappé ses 

 regards, M. Monteil voulut bien me dire qu'il avait ramassé, près de Bilma, 

 une seule pierre paraissant offrir une empreinte; et dès le lendemain il 

 me l'envoyait obligeamment en communication, avec une Note sur les cir- 

 constances de sa trouvaille. 



» Le II septembre 1892, après quatre heures d'une marche de nuit, la 



(') Petermann^s Mitteilungen, Erganzungsheft, n" V. 



