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caravane du colonel, en route vers Bilma, s'arrêtait à G*" du matin à Zau 

 Saghaïr, par environ 1 8° 23'o8" de latitude nord, pour le salam traditionnel 

 du lever de l'aurore. M. Monleil étant descendu de cheval, son pied porta 

 contre une pierre arrondie qui éveilla son attention par sa forme et par 

 l'empreinte visible d'un rayonné sur sa surface. Il eut l'heureuse idée de la 

 garder comme souvenir, et c'est de ce fossile que je viens entretenir 

 l'Académie. 



» Ou y reconnaît sans peine, malgré l'usure que le sable du désert lui 

 a infligée, un gros Oursin de la famille des Regulare.s. fossilisé dans un 

 calcaire compact jaune qui, par places, fait feu à la pointe d'acier. Par ses 

 dimensions (i i'^'" de diamètre), cet Oursin dépasse tous les fossiles connus 

 de la même famille, et il n'existe aucun type européen ni même algérien 

 auquel il puisse être comparé. 



» Cependant, M. Victor Gauthier, dont la compétence en matière 

 d'Echinides est depuis longtemps établie, y a reconnu de suite un genre 

 créé en 1897 par M. Noetling pour un Oursin du Baloutchistan, recueilli 

 dans les couches supérieures du Crétacé de cette contrée, sur l'horizon de 

 la craie de Maéstricht (sous-étage macslrichtien ou aturien supérieur). 



» Il est ainsi prouvé que, vers la fin de l'époque crétacée, à l'heure où, 

 dans nos contrées européennes, la mer subissait une régression si marquée, 

 non seulement elle persistait sur le désert libvque, mais elle s'avançait 

 jusqu'au voisinage du Tchad, en manifestant, par sa faune, des affinités 

 avec la région indienne. 



M Des affinités semblables ont d'ailleurs été constatées, en ce qui con- 

 cerne la même période maëstrichlienne, dans la Basse-Egypte et jusqu'en 

 Tunisie, où se recueillent à ce niveau des ammonites alliées à celles de 

 l'Inde méridionale. 



» La voie par laquelle pouvait se faire cet échange est tout indiquée, 

 au nord du massif ancien du Sinaï et de la mer Rouge; car le Crétacé supé- 

 rieur de la Palestine contient des Céphalopodes, tels que Bacidites syriacus, 

 qui se retrouvent dans le désert égyptien ('), et les recherches de M. de 

 Morgan ont prouvé que la mer Aturienne passait en Perse, d'où elle rejoi- 

 gnait le Baloutchistan. 



» Le golfe crétacé du Sahara oriental avait-il d'autres communications 

 plus méridionales avec les mers de l'époque? Aucun fait ne permet de 



(') Blanckenhorn, Zeilsclirift der deuLschen geologischen Gesellschaft, p. 33; 

 1900. 



