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formnlion de dépôts ferrugineux, d'allure lenticulaire, sur les parties déclives ou 

 situées en contre-bas des points d'émission, etc. 



» Mais cette théorie ne cadre guère avec les idées régnantes en Géologie, où le mode 

 de formation geysérienne est peu en faveur pour de semblables gisements ferrugineux, 

 surtout depuis les observations de M. Munier-Chalmas sur les bords du Plateau Central. 

 Les minerais de fer oolitliiques sont considérés comme sédimentaires et contemporains 

 des couches qui les renferment, comme des formations littorales dont les divers maté- 

 riaux étaient apportés par des eaux continentales dans des estuaires maritimes; leurs 

 oolilhes ferrugineuses ont dû être formées (à la manière des oolithes calcaires) par la 

 précipitation du carbonate de fer en dissolution dans les eaux marines; les sels qui 

 leur ont donné naissance provenaient des continents voisins et résultaient soit de la 

 décomposition de pyrites de fer, soii de la décalcification de calcaires ferrugineux. 



» Il est invraisemblable que la topographie actuelle de ces couches souterraines 

 représente les reliefs du fond de la mer contemporaine de leur dépôt; elles doivent 

 plutôt s'être déposées horizontalement ou à peu près, leurs variations d'épaisseurs s'ex- 

 pliquant par des aflfaissements locaux, par des mouvements de descente plus rapide en 

 certains points du bassin, ainsi que M. Munier-Chalmas l'a montré pour le bassin de 

 Paris (^Comptes rendus, t. CXXX, p. 955). Les plissements synclinaux et anticlinaux 

 à faible courbure que présente actuellement l'ensemble de la formation sont dus à des 

 modifications d'équilibre bien postérieures. Les failles qui affectent les minerais, en 

 même temps que le Bajocien et le Bathonien superposés, sont d'âge sans doute ter- 

 tiaire et en tout cas post-jurassique; elles peuvent avoir joué à des époques succes- 

 sives, mais jamais l'on n'a démontré stratigraphiquement leur préexistence. 



» A l'appui de sa thèse, cependant, M.Villain donne une série d'arguments basés sur 

 la répartition des minerais; mais sa démonstration est loin d'être générale. De mon 

 côté, je me suis proposé, sur le conseil de M. Marcel Bertrand, d'étudier méthodique- 

 ment leur mode de distribution, afin de voir s'il s'en dégage vraiment un semblant de 

 loi. J'ai considéré aussi une phase déterminée, savoir celle qui correspond au dépôt de 

 la couche grise. Avec les renseignements que M. Villain lui-même a eu l'obligeance 

 de me communiquer, j'ai tenu compte, à chaque sondage, de son épaisseur et de sa 

 teneur movenne en fer, et j'ai pu tracer les courbes approximatives d'égales épais- 

 seurs, d'égales teneurs et d'égales richesses totales; puis j'ai appliqué successivement 

 ces trois genres de courbes sur la Carte où figuraient déjà les courbes d^altitudes du 

 mur de la couche, ainsi que ]es failles. 



•» Or, à l'inspection de ces cartes comparatives, on ne voit pas que ni 

 l'épaisseur, ni l:i répartition du fer offrent aucune relation générale, régu- 

 lière, ni avec la lo])ograpbie souterraine, ni avec l'emplacement des failles. 

 Les variations d'épaisseur montrent que, pendant le dépôt des minerais, il 

 s'est formé de petites cuvettes svnclinales aux endroits où la descente du 

 bassin était plus rapide, et il résulte de la superposition des courbes que la 

 topographie ancienne était complètement dilférente de la topograjihie 

 actuelle. D'autre part, les zones de plus grandes richesses semblent, règle 

 générale, indépendantes des failles. A mon sens, les failles recoupent 



