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» Il résulte donc de ces deux observations concordantes, faites le 23 fé- 

 vrier, que l'éclat du nouvel astre est bien supérieur à celui d'une étoile 

 de pren:iière grandeur. 



» Sa position approchée pour 1901 , o est la suivante : 



^ = 3''24-25% D = + 43°34'- 



» Les variations de l'intensité lumineuse des astres et des causes qui les 

 produisent constituent un des problèmes les plus intéressants de l'Astro- 

 nomie contemporaine. Il existe plusieurs centaines de corps célestes dont 

 l'éclat subit de grandes variations dont la période est tout à fait déterminée 

 actuellement. 



» Pourtant, le nombre des astres qui ont brillé d'un éclat exceptionnel 

 et qui n'ont conservé depuis qu'un éclat très faible ou même sont devenus 

 tout à fait invisibles est très restreint. 



» C'est à un phénomène de cette catégorie que nous devons peut-être 

 le premier Catalogue de grandeurs d'étoiles. En effet, dans le courant de 

 l'an 1 34 avant notre ère, Hipparque fut surpris par la présence, dans la 

 constellation du Scorpion, d'une étoile brillante qu'il n'y avait jamais vue. 

 D'après Pline, ce phénomène le décida à faire le dénombrement des 

 étoiles visibles. 



» Les deux faits les plus remarquables notés dans les annales de l'As- 

 tronomie ont été déjà signalés à l'Académie dans une autre circonstance ; 

 ils se rapportent aux apparitions temporaires de deux étoiles, l'une vue 

 par Tycho-Brahé en 1S72 et l'autre par Kepler en i6o4, et qui, toutes les 

 deux, après avoir brillé d'un éclat supérieur à celui de Jupiter, ont fini 

 par devenir tellement faibles qu'il n'y a pas moyen aujourd'hui de les iden- 

 tifier. 



» Une trace plus durable nous est restée de l'étoile découverte en 1866 

 par MM. Barker et Courbebaisse, dans la constellation de la Couronne; 

 elle demeure visible encore aujourd'hui comme un astre de grandeur 9,0. 



» Une dépêche de M. Rayet, arrivée au dernier moment, donne les ren- 

 seignements sur le spectre de la nouvelle étoile : 



« Spectre donne lignes brillantes, en particulier de l'hydrogène, et à grand écart 

 dans le vert et le bleu. » 



» A Paris, le ciel couvert n'a permis aucune observation. Le 26 février, 

 observée à travers nuages, elle était bien inférieure en éclat à a. Coohn (la 

 Chèvre) et tout au plus de première grandeur. 



« Février 19, invisible, plus faible qu'une étoile de onzième grandeur. Pickering. » 



