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AGRONOMIE. — Études sur la valeur agricole des terres' de Madagascar, 

 par MM. A. Mu.vrz et E. Rousseaux. 



« Aujourd'hui que la pacification de Madagascar est à peu près com- 

 plète et que presque toutes les régions sont accessibles au colon européen, 

 il importe de connaître la com|)osition des terres de la Grande Ile, afin de 

 diriger les efforts de la colonisation vers les points qui sont susceptibles 

 d'être exploités. L'appréciation de l'avenir agricole d'un pays neuf 

 repose sur des données complexes; les conditions climatériques et surtout 

 le régime des eaux, la facilité des communications, le prix de la main- 

 d'œuvre, etc., jouent un grand rôle. Mais un des facteurs les plus impor- 

 tants de la prospérité d'une région est la composition du sol, qui doit 

 fournir les éléments nutritifs nécessaires à la production des récoltes. Les 

 sols qui ne contiennent pas ces éléments en quantité suffisante ont peu de 

 fertilité. On |)eut les exploiter dans les pays à civilisation agricole avancée, 

 où les voies de communication sont nombreuses et oii des engrais peuvent 

 leur être donnés. Mais dans les pavs neufs, c'est aux ressources existant 

 dans le sol que l'agriculteur doit demander les principes fertilisants indis- 

 pensables à la prospérité d'une exploitation, et le colon doit rechercher 

 plus la richesse de la terre que l'étendue de la concession. 



» L'étude que nous avons faite de plus de 5oo échantillons de terre 

 prélevés dans les diverses régions de lile, apportera, à la détermina- 

 tion de sa valeur agricole, son contingent de données positives. Elle a 

 été entreprise à la demande du général Gallièni, à (|ui revient une si large 

 part dans l'impulsion donnée à l'organisation de la Grande Ile et à la 

 recherche des ressources qu'elle offre à la colonisation. 



» Lorsqu'il s'agit de déterminer le fonds de fertilité d'une région, c'est 

 aux terres vierges, à celles qui n'ont pas été modifiées par la culture, qu'il 

 faut s'adresser, car ce sont elles qui représentent le ty[)e des terrains et 

 qui doivent servir de base aux appréciations générales. 



» Cela est particulièrement vrai pour un pays où les terres incultes 

 occupent les plus grandes surfaces, comme c'est le cas de Madagascar. 

 Aussi avons-nous principalement tenu compte, dans nos appréciations, 

 des terres prises dans leur état naturel. 



)) D'après les observations faites en Europe, et principalement en France, 

 on sait, dans ime certaine mesure, à quelle fertilité relative correspond 



