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dans l'avenir, pourront sans doute concourir aux explications que la 

 Science a pour devoir de chercher. 



» Ces idées découlent en quelque sorte des recherches que j'ai faites 

 sur la constitution du gaz oxygène et à son absence apparente dans les 

 enveloppes gazeuses qui surmontent la photosphère solaire. 



» L'Académie se rappelle que j'ai été conduit, dans les observations de 

 laboratoire et par celles exécutées au mont Blanc, soit par mes collabo- 

 rateurs, soit par moi-même, à admettre que le gaz oxygène tel que nous le 

 connaissons ne se trouve ni dans la chromosphère ni dans l'atmosphère 

 coronale. 



» Je faisais remarquer, à celte occasion et à la suite de mes observations 

 de 1893 au mont Blanc, que l'absence de l'oxygène, avec la constitution que 

 nous lui connaissons, dans le Soleil paraissait répondre à une nécessité du 

 bon fonctionnement de l'astre; car, si l'oxygène existait dans l'atmosphère 

 coronale et aux points où cette atmosphère confine aux espaces vides exté- 

 rieurs, il se combinerait inéluctablement avec l'hydrogène, si abondant en 

 ces points, fl'où il résulterait de la va])eur d'eau qui formerait autour du 

 Soleil une atmosphère plus ou moins opaque pour les rayons calorifiques, 

 d'où un affaiblissement de la radiation solaire, par conséquent, qui irait en 

 augmentant rapidement et compromettrait la fonction fondamentale de 

 notre astre central. 



» D'un autre côté, je taisais remarquer qu'il est bien difficile d'admettre 

 que l'oxygène, corps qui joue un rôle si capital dans le développement et 

 l'entretien de la vie à la surface de la Terre et sans doute des autres pla- 

 nètes de notre système, soit absent dans notre astre central, qui contient 

 tous nos corps terrestres et beaucoup d'autres accusés par le spectre solaire 

 et non encore reconnus. 



» On est ainsi conduit à admettre ou tout au moins à pressentir que 

 l'oxygène, en raison des si hautes températures du globe solaire, y existe 

 à l'état dissocié (la complexité des spectres de l'oxygène militerait en 

 f\iveur de cette opinion). Si l'on admettait cette manière de voir, on ap- 

 porterait un élément tout nouveau d'explication aux phénomènes auxquels 

 les étoiles temporaires nous font assister. 



» En effet, lorsque les températures des atmosphères d'une étoile se 

 seraient abaissées au point de permettre la genèse de l'oxygène et ulté- 

 rieurement sa combinaison avec l'hydrogène, gaz qui baigne si largement 

 toutes les atmosphères stellaires, la combinaison des gaz générateurs de 



