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» L'eau cuivreuse est également fatale au lupin blanc, même quand elle 

 est étendue de moitié ou des quatre cinquièmes d'eau pure; quand on mé- 

 lange l'eau cuivreuse avec les mêmes proportions d'eau de fontaine, les 

 racines commencent à s'allonger, mais elles ne prennent leurs dimensions 

 normales qu'autant qu'on les frotte avec du carbonate de chaux, qui 

 arrête sans doute au passage les traces de cuivre que l'eau a pu prendre. 



» Tous les essais que nous avons tentés pour caractériser le cuivre dans 

 l'eau distillée ont échoué tant que nous n'avons pas poussé très loin la 

 concentration; en cherchant dans les derniers lo'^'^, résidus de la distilla- 

 tion de lo''' de notre eau distillée, nous avons obtenu, après addition de 

 quelques gouttes d'acide azotique, un louche par l'hydrogène sulfuré et 

 une légère coloration par le ferrocyanure. Eu comparant la coloration par 

 l'hydrogène sulfuré de notre résidu à celles que donnent des dissolutions 

 extrêmement diluées de sulfate de cuivre, on a évalué à o"^'', i ou o^s^^s 

 la quantité de cuivre contenue dans i'" de notre eau distillée. A un ou 

 deux dix-millionièmes, le cuivre arrête le développement des racines du 

 blé ou du lupin blanc ou jaune; il est donc extrêmement toxique, un peu 

 plus même que ne l'a reconnu M. Coupin dans un travail récent ('). 



» Il est d'autant moins douteux que le cuivre soit l'agent nocif qui 

 arrête les germinations dans l'eau distillée, qu'on voit dans le Mémoire de 

 J. Eœhm, origine des présentes recherches, que, dans le désir de soustraire 

 complètement l'eau distillée à l'action de la chaux employée à la fabrica- 

 tion du verre, il conservait l'eau distillée d'expériences dans un vase de 

 cuivre argenté, et il suffit de supposer que la couverture d'argent n'ait pas 

 été absolument continue, qu'en quelques points l'eau ait été en contact 

 avec le cuivre, pour expliquer tous ses insuccès. 



» On sait, depuis longtemps, que les végétaux inférieurs sont très sen- 

 sibles à l'action de traces impondérables de cuivre ; Nœgeli notamment cite 

 la curieuse expérience suivante : les Spyrogyra périssent dans de l'eau où 

 séjourne une pièce d'or; l'or pur, au contraire, n'exerce aucune action. 

 Les traces de cuivre abandonnées par l'alliage monétaire se fixent sur le 

 verre; car si l'on enlève la pièce d'or, l'eau où elle était plongée, qu'on la 

 remplace par de l'eau pure, celle-ci reste toxique pour les Spyrogira. Il 

 faut que le vase ait été lavé à l'acide pour qu'elles puissent y vivre (-). 



» L'eau distillée dans des alambics de cuivre peut donc entraîner des 



( ' ) Comptes rendus, l. CXXVII, p. 4oo. 

 (') Ann. agr., t. XX, p. iS;. 



