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diversité des langues naturelles et la difficulté de leur acquisition pour les 

 étrane;ers. Cette situation trop connue a fait naître, elle rend de plus en 

 plus pressant le besoin de quelque idiome artificiel facile qui put immédia- 

 tement servir d'interprète entre tous ceux qui ne parlent pas une même 

 langue nationale; et ce besoin est si ancien, si impérieux qu'à cette heure 

 les érudits ne comptent pas moins de i5o langues internationales ayant 

 été au moins projetées pendant le cours des deux derniers siècles. Un in- 

 stant il a paru trouver satisfaction dans le Volapuk, proposé en 1879 par 

 M. l'abbé Schleyer, très savant linguiste allemand, puis essayé presque 

 partout avec un entrain extraordinaire. Mais l'événement n'a pas répondu 

 aux efforts, aux espérances des premiers jours : le Volapuk avait contre lui 

 de graves défauts dans sa construction, une facilité d'acquisition beaucoup 

 trop insuffisante, et partout aussi, il a été successivement abandonné, 

 quoiqu'en Autriche-Hongrie, pays particulièrement tourmenté par la con- 

 fusion des langues, une poignée d'adeptes, dit-on, lui resterait encore 

 fidèle. 



» Tel n'est aucunement le cas de V Espéranto, langue auxiliaire entière- 

 ment différente, due à un médecin russe, M. le D"^ Zamenhof, de Varsovie, 

 qui en a publié les principes en 1887 sous le pseudonyme doktoro Espé- 

 ranto, d'où le nom resté à son œuvre. La valeur linguistique intrinsèque 

 de V Espéranto a. été sanctionnée parles suffrages d'hommes comme M. Max 

 Muller, Associé étranger de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; 

 comme M. Ernest Naville, Associé étranger de l'Académie des Sciences 

 morales et politiques, qui lui a consacré un Mémoire spécial lu par M. G. 

 Picot, Secrétaire perpétuel, dans les séances des 28 janvier et 4 fé- 

 vrier 1899, puis imprimé dans les Séances et Travaux de la même Aca- 

 démie; comme le célèbre écrivain russe L. Tolstoï qui a écrit à son propos : 

 « ... Il est si facile à apprendre qu'ayant reçu, il y a six ans, une gram- 

 » maire, un dictionnaire et des articles sur cet idiome, j'ai pu arriver, au 

 » bout de deux petites heures, sinon à écrire, du moins à lire couramment 

 » la langue ». Sa valeur pratique lui a déjà attiré environ 40000 adeptes 

 disséminés sur tous les points du globe, principalement en Russie, en 

 Suède et dans les pays de langue française. Les noms et adresses de 

 5ooo espérantisles sont libellés sur un Adresaro remis à jour chaque année 

 par les soins de M. le D' Zamenhof, annuaire au moyen duquel plus d'un 

 voyageur, aventurés en pays étrangers, ont pu découvrir interlocuteurs et 

 guides improvisés. Enfin, les progrès de V Espéranto, assez prononcés à 

 cette heure pour avoir exigé des éditions de son Manuel, imprimées en 



