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» La substance constitue une poussière très fine, dont la couleur rappelle celle du 

 protochlorure de manganèse anhjdre. Malgré sa finesse, elle n'est pas douce au lou- 

 cher et elle raye très fortement le verre. Elle est imprégnée d'air, qui adhère à ses 

 grains avec une ténacité remarquable; c'est sans doute à cette circonstance qu'il faut 

 attribuer l'effet qu'on observe quand on en chauffe à sec une certaine quantité dans 

 un tube de verre : au bout d'un instant, elle acquiert une telle mobilité qu'elle prend 

 l'apparence d'un liquide, conservant sa surface horizontale quelle que soit l'incli- 

 naison du tube. Bientôt cette singularité cesse, comme par l'efTet du départ de l'air 

 d'abord interposé entre les particules minérales. 



» Quand, après avoir mis, même depuis longtemps, la poussière en suspension dans 

 l'eau, on la soumet à l'action de la chaleur, on provoque un dégagement si abondant 

 de toutes petites bulles d'air, qu'on croirait assister à une efTervescence. 



» Ajoutons que le chauflage de la matière dans un tube de verre au voisinage du 

 rouge, en modille complètement la couleur, qui passe au gris foncé presque noir; ce 

 qui suffirait pour y faire prévoir la présence d'une notable quantité de matière orga- 

 nique. Il se dégage 5 pour loo environ de vapeur d'eau plus ou moins pure. 



» L'eau dans laquelle la poussière a été mise en ébullilion donne, après filtration, un 

 précipité très net avec le nitrate d'argent, et un autre précipité moins abondant avec 

 le chlorure de baryum : elle contient donc des chlorures (sel marin) et des sulfates 

 (gypse)- Sous l'innuence de l'acide chlorhydrique très étendu, elle fait ellèrvescence 

 et abandonne au liquide de la chaux et un peu de magnésie. Le résidu de cette attaque 

 très légère se scinde par le lavage en une matière d'aspect argileux, et en grains sa- 

 bleux. Sous l'influence de l'acide chlorhydrique chaud, la matière argileuse se décom- 

 pose et l'on y constate, outre l'aluniiae, la présence de beaucoup d'oxyde de fer. Les 

 grains sableux sont surtout quartzeux, mais on y voit aussi des paillettes micacées et 

 des grains de diverses natures. 



» En résumé la poussière recueillie à Palerme contient : 



Eau 5^20 



Matière orgaiiif|ue 3 | ^ 



Sable 5g,, 4 



Carbonate de chaux. 28 qi 



Argile (pardiff.) 8,58 



I 00 , 00 



» J'ai examiné au microscope, sous des grossissements variés, plusieurs portions de 

 la poussière de Palerme, recueillie soit sur le toit de la maison de M. Grcorio soit 

 sur les feuilles dans son jardin, soit sur un papier blanc qu'il avait exposé à la pluie. 

 Ce qui domine, à première vue, ce sont des grains de quartz, présentant des formes 

 fragmentaires très irrégulières. Avec eux se signalent, à cause de leur limpidité, 

 quelques cristaux tantôt cubiques (et qui paraissent être du sel marin) tantôt à con- 

 tours rhombiques (qui pourraient bien être du gypse). On voit aussi beaucoup 

 de grains noirs et opaques, réfléchissant très peu la lumière, et dont une partie au 

 moins doit être de nature charbonneuse : la plupart sont à cassure très ano-uleuse 



