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GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — Sur l' existence probable d'une mer récente dans 

 la région de Tombouclou. Note de M. Aug. Chevalier, présentée par 

 M. de Lapparent. 



« Quand on examine la constitution hydrographique de l'Afrique tropi- 

 cale au nord de l'équaleur, on est frappé de l'analogie qui existe entre le 

 bassin du haut Nil d'une part et celui du haut Niger de l'autre. 



» Dans les deux contrées, chacun des fleuves reçoit, dans la région des pluies hiver- 

 nales de longue durée, un [riche éventail d'affluents qui naissent dans les massifs de 

 roches stratifiées ou éruptives anciennes (quartzites, schistes, granits). Ces rivières, 

 plus ou moins torrentielles sur les hauteurs, coulent ensuite dans de larges vallées 

 creusées dans les grès ferrugineux horizontaux qui recouvrent la plus grande partie 

 du Soudan, du Sénégal à l'Abyssinie. Ces vallées se sont remplies sur les flancs d'ar- 

 giles rouges (latérites) et de limons d'alluvion. 



' Au point de vue hydrographique, ce n'est plus au Nil moyen qu'il faut 

 comparer le Niger moyen, c'est au delta même de ce fleuve. 



» Après avoir franchi, entre Bammako et Nyamina, divers rapides bien moins im- 

 portants que ceux du Nil, le Niger s'étale en un large fleuve qui atteint, vers Ségou, 

 près de i'"" de largeur en certains endroits. Dès Diafarabé, le fleuve se divise en plu- 

 sieurs branches au cours ramifié. 



» Dès lors il n'y a plus un fleuve unique, mais un véritable delta constitué par un 

 réseau très complexe de chenaux, répartis sur une largeur de So""" à So""", et qui 

 forment un lacis qu'on ne peut s'empêcher de comparer à l'embouchure de certaines 

 rivières du sud du Sénégal, tellqs que la Casaraance. Cependant, au nord du 1 5" degré 

 de latitude N., ces branches convergent en un bassin unique, le lac Débo, véritable 

 mer encaissée dans des grès d'âge probablement triasique. Ces roches constituent les 

 monts Saint-Charles, Saint-Henri, Marie-ïhérèse et Gourao et viennent, en plusieurs 

 points de la bordure du lac, mourir en véritables falaises. Le Niger sort du lac par 

 deux branches principales, qui se divisent en un certain nombre de ramifications pour 

 constituer un nouveau delta. Cette fois, c'est la divagation d'une masse d'eau qui 

 s'épanche à travers le désert. La plupart des branches contournent des massifs de 

 bancs alternatifs horizontaux de grès sans fossiles et de poudingues et vont se perdre 

 dans de vastes dépressions sahariennes comme le lac Faguibine, En hivernage, les 

 eaux du fleuve s'accumulent dans ces bassins en franchissant de nombreux seuils 

 étages. 



» Après avoir coulé vers l'Est sur les sables sahariens pendant plusieurs centaines 

 de kilomètres, le Niger est arrêté par les collines de Tosaye et dévié d'abord vers le 

 Sud-Est, puis vers le Sud pour aller se perdre dans le golfe de Guinée. 



