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 , ' Depuis longtemps, hi plupart des explorateurs et des officiers qui ont 

 visité Tombouctou prétendent que les hics de la région occupent l'em- 

 placeinent d'une mer saharienne où débouchait le Niger vers le Débo, par 

 un delta dont les traces subsistent encore. 



M Postérieurement, ses eaux, ainsi que celles du Niger, se seraient 

 frayé une route vers l'Océan. Les sables auraient peu à peu comblé le lit 

 de la mer et les crues du fleuve auraient entraîné le sel vers l'Atlantique. 



» Au mois de juillet 1899, herborisant dans les dunes de Tombouctou, 

 je recueillis à la surface du sable une coquille roulée, du genre Marginella. 

 Ayant demandé aux indigènes d'en rechercher d'autres exemplaires, je 

 reçus, deux jours après, plusieurs petits sacs de ces coquilles mélangées à 

 des Columbella. J'appris en même temps qu'on allait les chercher à quelques 

 kilomètres de la ville, du côté de Rabarah, et qu'on les déterrait dans des 

 excavations d'où l'on retire l'argile servant à bâtir les maisons de Tom- 

 bouctou. L'état troublé du pays ne me permit pas d'aller vérifier ces dires. 

 Et, dans mon voyage au lac Faguibine et aux Daouna, je ne recueillis que 

 des coquilles d'eau douce {^Melania, Corbicitla, Byt/iinia) qui pullulent en 

 beaucoup d'endroits sur le sable, à plusieurs mètres au-dessus du niveau 

 atteint par les plus hautes crues des lacs et qui attestent que le régime des 

 inondations de ces contrées a subi d'importantes modifications. 



» Les coquilles marines des environs de Tombouctou, déterminées par 

 M. Mabille, préparateur de M. Edmond Perrier, sont : 



» 1° Des Marginella Egoiien ( Âdanson) Lamk., vivant actuellement sur 

 les côtes de la Sénégambie (Mabille) ; 



» 2° Des Columbella Mercatorla Lamk., vivant sur les côtes de la Séné- 

 gambie et de la Méditerranée ( Mabille ). 



)) M. Mabille les regarde comme fossiles. De plus, il nous a fait observer 

 qu'elles étaient toutes de taille plus petite que les exemplaires originaires 

 de nombreuses régions des côtes de l'Océan existant dans les collections 

 conchyliologiques du Muséum. Un nanisme semblable a été signalé par 

 Maver-Eymar pour toutes les. coquilles du Saharien recueillies dans 

 l'Egypte. 



» Selon M. Mabille, il est impossible que les coquilles de ces Marginelles 

 et de ces Columbelles proviennent d'animaux vivant encore actuellement 

 à la côte. Mais se trouvent-elles en place à Tombouctou ? C'est ce que nous 

 ignorons. 



» Depuis longtemps, dans la région des Cholts tunisiens, on a rencontré 

 diverses coquilles marines. Dans la moyenne Egypte, au sud-ouest des Py- 



