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') Mais un examen plus approfondi de la question lève cette difficulté d'une façon 

 complète et qui m'a vivement intéressé. On reconnaît en effet que la matière grise 

 argiloïde qui vient d'être mentionnée n'est pas de l'argile, malgré son apparence, et 

 consiste, à part son mélange avec du sable, en hydrate d'alumine à peu près pur; c'est 

 une variété de bauxite et sa rencontre en pareil gisement est tout à fait digne d'atten- 

 tion, étant donné que cette substance manifeste avec la limonite des traits multiples 

 d'affinité au point de vue géologique. On sait en eflfet, par exemple, que le calcaire est 

 tout aussi apte à précipiter l'alumine que le fer de ses dissolutions salines. De sorte 

 que, si un fragment de calcaire est plongé dans une dissolution de sulfate d'alumine, il 

 se fait un précipité d'alumine, il se dissout du sulfate de chaux et il se dégage de 

 l'acide carbonique.- 



» Tout cela posé, voici comment il paraît légitime de reconstituer l'his- 

 toire des couches à oolilhes ferrugineuses : Tout d'abord, la mer toar- 

 cienne a déposé des assises de liinon calcaire plus ou moins argileux et 

 sableux, parfois presque pur, dans lequel étaient ensevelis les coquilles et 

 les autres vestiges des animaux marins habitant le bassin aqueux. Dans un 

 second temps, et en conséquence des mouvements moléculaires dont la 

 masse a été le siège, il est devenu oolithique : le calcaire s'est arrangé 

 autour de certains centres, grains de sable ou autres objets, et les matières 

 autres que le calcaire, argile, etc., ont été refoulées dans les interstices 

 des oolithes. Enfin, dans un troisième temps, la formation a été baignée, 

 sans doute très lentement, par des eaux contenant des sels solubles de fer 

 et d'alumine et qui pouvaient n'en renfermer que des traces. Les molé- 

 cules de calcaire ont été comme des pièges arrêtant au passage ces iiialières 

 métalliques et il y a eu une épigénie progressive de tout le terrain qui, 

 tout en conservant les traits principaux de sa structure et jusqu'à ses fos- 

 siles, s'est ferruginisé et aluminisé; il est passé à l'état de minerai de fer 

 oolithique, par rubéfaction de sidérose d'abord produite. 



» Les confirmations de cette hypothèse pourraient être réunies en grand 

 nombre. Citons spécialement celle qui résulte de l'analyse chimique des 

 limonites de Lorraine et des contrées analogues. 



» On y dose très souvent l'alumine en quantité disproportionnée à la silice dans la 

 supposition qu'elles contiendraient de l'argile. Dans la mine de Frouard, j'ai trouvé 

 jusqu'à i3 d'alumine pour 8 de silice; soit plus de 60 pour 100 d'alumine, au lieu de 

 25 ou de 26 pour 100 que contiennent les argiles. Des analj'ses publiées de la limonite 

 de Cliavigny et de Lay-Saint-Christofle donnent 10,00 et i3, 20 d'alumine contre 8,70 

 et 5,00 de silice et l'on pourrait multiplier indéfiniment ces exemples. Ajoutons 

 qu'une bonne partie de la silice dont il s'agit est à l'état de sable quarlzeux et par 

 conséquent doit encore être diminuée de celle entrant dans la composition d'un sili- 

 cate argiloïde. Enfin, il est clair que le calcaire, qui est devenu limonite par épigénie, 

 G. H., 1901, I" Semestre. (T. CXXXII, N" 16.) I 3o 



