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)) Ainsi, il y a par hectare un stock d'acide phosphorique sohible à l'eau 

 qui, dans des terres de fertilité convenable, comme les précédentes, pour- 

 rait à lui seul subvenir aux besoins de cinq, dix ou vingt récoltes ; ce n'est 

 pas là une présomption, ainsi qu'il résultait de mes premières expé- 

 riences; c'est un fait. Et ce stock, dont nous pouvons estimer la valeur à 

 une époque donnée, s'entretient dans le temps par les engrais, par les ré- 

 sidus des récoltes, par la décomposition lente des débris de roches entrant 

 dans les sols. 



» On pourrait penser (on a même dit) que, dans les conditions natu- 

 relles, une excessive quantité d'eau est, comme dans nos expériences, 

 nécessaire pour servir de véhicule aux phosphates solubles que la terre, 

 on vient de le constater, livre si difficilement. Ce serait, me semble-t-il, 

 une erreur. Si pour nos essais nous employons beaucoup d'eau relative- 

 ment au poids de terre, c'est que nous ne voyons pas d'autre moyen 

 d'abaisser le titre de nos liquides en acide phosphorique et de leur per- 

 mettre de dissoudre une suffisante quantité de ce corps. Mais dans les 

 terres en place il y a les racines. Celles-ci sont capables d'appauvrir inces- 

 samment les dissolutions par un procédé que nous n'imitons pas, et de 

 prolonger ainsi indéfiniment l'action dissolvante exercée sur le sol par 

 une même masse d'eau, fût-elle restreinte. 



» Ces phosphates solubles et très rares des dissolutions souterraines 

 peuvent-ils être réellement utilisés par les plantes? La chose me paraît 

 établie par mes expériences antérieures. M. Artus vient d'arriver à des 

 résultats qui tendent à en donner une confirm;ition pratique (Ann. de la 

 Se. agr. franc, et étrang., 1901). Ayant étudié huit terres d'une même 

 région, il a trouvé qu'elles se classaient dans le même ordre d'après leur 

 teneur en acide phosphorique soluble à l'eau et d'après leurs rendements 

 en blé. 



» II. Acide phosphorique soluble à l'acide azotique très dilué. — J'ai été 

 amené à reconnaître (^Comptes rendus, 189g) que l'on pouvait distinguer 

 dans un sol deux catégories de phosphates assez nettement séparées, l'une 

 soluble dans une liqueur azotique d'acidité finale atteignant au plus i 

 ou 2 dix-millièmes de Az-0^ libre, l'autre commençant seulement à se 

 dissoudre à partir d'une acidité voisine de i millième. J'avais constaté, 

 de plus, que la proportion de l'acide phosphorique soluble à l'eau suivait, 

 d'une terre à l'autre, celle des phosphates de la première catégorie; par 

 suite, ces phosphates devaient concourir d'une manière spéciale à la nutri- 

 tion des plantes. 



