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très différentes de celles qui, quelques années avant, naissaient aux mêmes 

 endroits et étaient florifères : elles sont beaucoup moins bien aoùtées. C'est 

 un fait que met complètement en lumière l'étude anatomique de ces rami- 

 fications. 



M De même, la chute de certaines ramifications, nées soit sur le tronc 

 principal, soit sur des branches de premier, deuxième, troisième ordre, 

 est liée au degré d'aoùtement des couches annuelles fournies les dernières 

 années. Ces assises sont beaucoup moins bien aoùtées soit que celles qui 

 se formaient les années précédentes, soit que les assises de la même année 

 des branches florifères; on le constate par des mesures micrométriques 

 portant sur la dimension des cellules et les épaisseurs relatives de leurs 

 parois. 



» Ces faits s'expUquentpar les quantités d'eau variables qui arrivent aux 

 rameaux que nous étudions. On sait, en effet, qu'une plante enfonce 

 annuellement des racines dans des couches du sol de plus en plus pro- 

 fondes, dans lesquelles la quantité d'eau est en général plus considérable 

 que dans des couches superficielles. La racine met ainsi une plus grande 

 quantité d'eau à la disposition de la plante, augmentant chaque année. 



» Or, la partie conductrice de la tige de la plante peut être considérée 

 comme formée d'ime multitude de tubes capillaires. La quantité d'eau qui 

 est à la disposition d'une région déterminée du végétal est proportionnelle 

 au nombre de ces tubes; d'après ces données, il est évident que la quan- 

 tité d'eau qui arrive aux mêmes rameaux placés sur le tronc est chaque 

 année de plus en plus considérable et que, par suite, l'aoùtement des 

 couches annuelles formées successivement est de plus en plus imparfait. 

 Ces branches finissent, une année déterminée, par ne plus être dans les 

 conditions nécessaires pour former des fleurs. 



», Pour une raison analogue, les branches nées sur le tronc reçoivent 

 chaque année des quantités d'eau croissantes et sont, par suite, de moins 

 en moins bien aoùtées. Au moment où les conditions biologiques ne leur 

 permettent plus d'avoir assez de résistance pour lutter contre la rigueur 

 du froid de l'hiver dans les régions tempérées, ou bien contre la sécheresse 

 dans les régions chaudes, contre les diverses maladies, etc., les branches 

 périssent et tombent. C'est ainsi que le tronc finit par être dépouillé, sur 

 une hauteur de plus en plus grande, des branches qu'il a portées les 

 années précédentes. Les mêmes faits s'observent successivement sur les 

 grosses ramifications de premier, deuxième, troisième ordre, etc., et l'on se 

 les explique de la même manière. 



