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» 5 étudiants, examinés coin nie expérience de contrôle, donnèrent: o,i5,o,i6, o,i3, 

 G, i6, o,i5. Soit encore la moyenne de o,i5. 



» Enfin je crus trouver un bon matériel d'études pour déterminer le temps de 

 réaction du peuple de Paris, en allant faire des expériences dans les chaufloirs installés 

 par la municipalité ; la clientèle de ces établissements se composait en elTet pour la 

 plus grande part d'ouvriers sans travail. 12 sujets, choisis comme exempts des causes 

 d'erreur suivantes : maladie, inanition, fatigue, alcoolisme, et tous ouvriers en 

 chômage, donnèrent les moyennes suivantes : o, 28, 0,21, 0,20, 0,18, 0,18, o, 19, 0,19, 

 o, i3, 0,18, o,i8, o,i5. Soit comme moyenne générale, 0,18 fort. 



» Ainsi, il y aurait un écart de y^ entre la classe cultivée et les travail- 

 leurs manuels; le peuple de Paris serait à ce point de vue très voisin des 

 Négritos; et plusieurs Parisiens observés dans les chauffoirs donnent un 

 chiffre du même ordre que les convicts hindous de l'hôpital de Port-Blair. 



» Sous l'empire de cette conception a priori, que la rapidité de réaclion 

 devait traduire la supériorité de l'organisation nerveuse (conception 

 conforme, je pense, aux idées courantes), ces résultats me parurent 

 inintelligibles, et j'abandonnai ces recherches. 



» Aujourd'hui, à la suite d'études toutes différentes sur l'évolution du 

 système nerveux, je suis arrivé à me rendre compte clairement que le 

 temps de réaction ne peut pas être conditionné par un facteur proprement 

 anthropologique, tel que le développement plus ou moins considérable 

 de l'encéphale. Le perfectionnement de l'organe permet des processus 

 de plus en plus complexes, qui exigent des temps de plus en plus longs 

 pour s'accomplir; mais il n'y a aucune raison pour que le temps des 

 processus simples (tels que la réaction simple ou la réaction avec choix) 

 en soit modifié. Un animal quelconque, tme grenouille, si l'on veut, réa- 

 gira aussi vite, peut-être plus vite qu'un homme, par exemple, à un bruit 

 signalant une proie ou un ennemi. Ce qui fait varier le temps de réaction, 

 c'est l'élat fonctionnel, dynamique, du système nerveux, état variable, 

 comme on sait, suivant l'ensemble des conditions biologiques. 



» La question, telle que je me l'étais posée, à savoir l'influence de la race 

 sur le temps de réaction, est donc illusoire. 



» Néanmoins, l'expérience donne pour des groupes ethniques divers 

 des valeurs différentes : ce qui s'explique très bien si l'on songe que les 

 individus de chacun de ces groupes sont soumis à des conditions plus ou 

 moins semblables. Et il ne reste rien de paradoxal dans les résultats que je 

 viens d'exposer, a 



