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Les iilvacees , au contraire, de meme que les tissus herbaces 

 des plantes terrestres, develo])pent par laction de la lumiere, 

 line enorine qiiantite dc gaz oxigene et un pen d'acide car- 

 bonique; I'azote ne s'y trouve que dans les proportions 

 de 20 a 3o sur lOO. Cette decomposition de I'air atniosphe- 

 rique doit s'operer dans les plantes marines an moyen des 

 vesicules , des lacunes et des grandes cellules c|ui s'observent 

 dans lesdifierentes organisations de ces vegetaux , et qui, peut- 

 etre, font tout a la (bis les (onctions de reservoir et d'or- 

 gane destine a la decomposition de I'air atmosplierique. 



Un grand nombre de fucacees, et meme quelcpies dic- 

 tyotees , out les I'euilles couvertes de petites houppes de 

 polls blancs, epars sur les deux surfaces dans les premieres, 

 et sur line seule dans les secondes. Reaumur (i) est le premier 

 naturaliste qui les ait observes; il les regarde corame leg 

 partloa males de ces vegetaux ; Linue et beaucoup d'autres 

 botanistes avoient adopte avengleiaent cette opinion. Les 

 veritables fonctions de ces polls sont connues maintenant; 

 analogues a ceux c[ui couvrent un si grand nombre de vege- 

 taux terrestres, ils paroissent destines a secreter ou a absor- 

 ber des fluides particuliers , qiielquefois ils semblent n'etre 

 qu'une exuberation du tissu cellulaire interieur. Ces ])oils ne 

 sont point permanens , ils disparoissent dans cerlaines saisons 

 et a differentes epocjues de la vie de la plante; on ne les voit 

 jamais, ni sur les tiges, ni sur les nervures des feuilles , et 

 lorsf|u'ils se dessechent ou qu'ils tombent, ils laissent sur la 

 fcLiille un petit point concave, dune couleur foncee, et que 



(i) Reaumur, Mimuires de I'Jcademie des Sciences, 17JO, 1711, 171a. 

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