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tion. II devoit paroitre cepeudant bien etonnant que les iu- 

 sectes eussent eu besoin d'une aussi giande complicallon de 

 moyens pour atteiudre le but de la digestion, dautant que, 

 selon ces observateurs, les iiisectes ne se bornoient point a 

 I'aire eprouver uue seconde mastication aux alimens. L on 

 croyoit, en effet, avoir reconnu que, comme chez les rumi- 

 nans , les alimens apres etre parvenus dans le quatrieme es- 

 tomac, remontoient successivement dans le premier, et enfm 

 jusque dans la bouche pour y eprouver une nouveile masti- 

 cation. Mais en adoptant cette idee, on n'avoit pas fait atten- 

 tion que toute I'organisation des insectes etoit entierement 

 opposee a ce qu'elle auroit du etre , dans le cas ou les alimens 

 auroient pris la marclie qu'on leur assignoit. A la verite les 

 insectes sont a la fois tres-voraces et depourvus d'organes 

 propres a opei'er une mastication complete des alimens: 

 aussi la nature leur a-t-elle donne un organe arme d'ecailles 

 dures et tranchantes qui par leur action sur le bol alimen- 

 taire, divisent tautes les parties qui ne 1' auroient pas ete par 

 les fibres de I'estomac. Sous ce rapport la nature a agi de la 

 meme maniere chez les insectes que chez les oiseaux grani- 

 vores. Ces derniers egalement tres-voraces ct depourvus 

 d'organes de mastication, out aussi pour y suppleer un gesier 

 musculeux qui, agissant par sa grande contractilite sur une 

 membrane epaisse et coriacee, exerce une tres- forte action 

 sur le bol alimentoire. Mais plus la membrane musculaire 

 du gesier est foible comparativement a la resistance de sa 

 membrane ecailleuse, et jdus cet organe est muni de valvules 

 contractiles, moins il peut })ermeltre I'ascension du bol 

 alimentaire; en effet, cette organisation est tont-a-fait op- 

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