D HISTOIRE NATURELLE. 7I 



vaisseaux hepatiques. Nous observerons d'abord que dans 

 toutes les especes qui manquent de gesier, ces vaisseaux sonl 

 de simples tubes capillaires creux, allonges, attaches par 

 leur base au tube intestinal et du reste flottant librement 

 dans I'interieur du corps. Ces vaisseaux sont formes, autant 

 qu'il est possible d'en juger, par deux sortes de membranes: 

 la plus externe est cellulaire, lache, transparente , et n'est 

 point differente de celle qui embrasse le reste du tube in- 

 testinal. L'interne ou la muqueuse est au contraire tres-de- 

 veloppee, etde la I'extreme mollesse de ces organes. Gelle-ci 

 est souvent plissee ou garnie de cryptes glanduleux tres- 

 abondans qui en tapissent tout I'interieur. Je n'ai jamais pu 

 reconnoitre la membrane musculaire dans les vaisseaux he- 

 patiques capillaires , et cette tunique ne m'a paru exister 

 que dans ceux qui ont des petits vaisseaux secreteurs situes 

 a leur extremite. 



La secretion de I'humeur que preparent ces vaisseaux est 

 une suite de I'absorption operee par ceux-ci sur les fluides 

 repandus dans la cavite du corps par une simple imbibition ; 

 et loisque cette humeur est convenablement elaboree, la 

 contraction de ces tubes la fait ecouler dans le tube intesti- 

 nal, ou elle doit exercer son action. Ce seroit peut-etre ici 

 le'lieu de parler de la sensibilite propre des orifices des 

 vaisseaux hepatiques qui, quoique tres-grands, depourvus de 

 vrais sphincters, ne laissent pas cependant ecouler la bile 

 d'une maniere continue. Cette humeur n'est, en effet, se- 

 cretee que dans I'acte de la digestion ou par un moyen 

 d'irritation. Sa presence constante dans les vaisseaux hepa- 

 tiques, lorsque le tube intestinal, par la suite dun jeune pro- 



