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'ciNQUliME ORDRE. 



ALGYONIDIEES. 



Organisation gclatineuse ou treraelloide; couleur d'un fiiuve olivatre 

 terreux, devenant plus foncee a Tair. 



Qnelfjues naturalistes regardent les plantes de cette fa- 

 iiiille comme des polypiers appartenant aux Alcyons ou a 

 iin genre volsin; les diflferences qui existent entre ces deux 

 classes d'etres, sont cependant assez tianchees pour qu'ou 

 puisse les distinguer avec facilile. L'organisation seule four- 

 nit des caracteres suffisans pour ne pas permettre de con- 

 fondre avec les Zoophytes les Alcyonidiees sur lesquelles 

 on ne trouve jamais ni des polypes, ni des cellules polypi- 

 feres. Une coupe transversale de ces plantes presente de 

 grandes cellules hexagones ou irreguliercs, qui diminuent de 

 grandeur en s'approchant de la circonference ou elles sont 

 tres-petites. Dans une coupe longitudinale, les cellules pa- 

 roissent allongees, et forment a la surface de la plante un 

 epiderme tres- mince. Cette organisation differe de celle des 

 Alcyons dans quelque etat qu'on les prenne; une seule ob- 

 servation, faite sur ces etres encore vivansoulorsqu'ils sorteul 

 de la mer, suffira pour se fixer sur la classe a laquelle les 

 uns et les autres appartiennent. 



Les fructifications des Alcyonidiees sont tres-visibles. Ce 

 sont des capsules jaunatres, situees en grand nombre dans 

 les cellules de la circonference , et reniplies de petits grains 

 noirs ([ue je regarde comme les graines ou les corpuscules 

 reproductifs. Dans les cellules interieures des iudividus com- 



