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Apres I'avoir coasidere comme intermediaire entie les 

 vegetaux et les auimaux , on s'accorde assez maintenant a 

 ranger cette production dans le regne animal j mais on pense 

 qu'elle appartient aux plus imparfaits et aux plus simples 

 de tons les aniraaux; en un mot que les epongcs oflVent 

 eU'eclivemenl le terme de la nature animale, c'est-a-dire que, 

 dans 1 ordre natiu-el , elles constituent le premier anneau de 

 la chaine que forment les auimaux. 



D'apres cela, comment pouvoir considerer les eponges 

 comme des productions de polypes, en un mot comme de 

 veritables polypiers! Quelques naturalistes neannioins I'ont 

 soupconne ; mais jusqu'a ce jour personne n'en ayant pu 

 aperce\ oir les polypes, les idees a I'egard de ces productions 

 singulieres sont restees vacillantes, fort obscures, et I'hypo- 

 these inconsideree qui attribue ces coips aux plus imparfaits 

 des animaux a prevalue, malgre I'impossibilite evidente 

 que des animaux qui seroient plus simples encore que les 

 vionadts , puissent donner lieu a des corps aussi composes 

 et aussi tenaces que le sont les eponges. 



Si I'observation des animaux qui out forme les eponges 

 ne nous fournit rien qui puisse fixer nos idees sur la nature 

 de ces animaux, examinons les corps eux-memes qu'ils out 

 produit, et voyons si parmi d'autres productions danimaux 

 que nous connoissons mieux, il ne sen trouve point qui 

 soient reellement rapproches des eponges par leurs rapports. 

 Ceux qui possedent, ou qui out consulte de riches col- 

 lections halcyons et A' eponges , saveut ou ont du reraar- 

 quer qu'entre ces deux series de corps, les rapports uaturels 

 .sent si grands qu'on est souvent exnbarrasse pour determi- 



