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jaunatre , grisatre ou blanchalre, et qui a la faculte de s'im- 

 biber de beaucoup d'eau que Ton en fait sortir en le com- 

 primant. 



Les Anciens, meme avant Aristote, avoient pense que 

 ces corps etoient susceptibles de sentiment , parce qu'ils leur 

 avoient remarque une sorte de fremissement et une con- 

 traction particuliere lorscju'on les touche. 



Ce fiiit, dont on ne sauroit douter, et dont je viens de 

 developper plus haut la cause, a donne lieu a une erreur, et 

 celle-ci a une autre. 



En efl'et, les Anciens et beaivcoup de modernes n'ayant 

 pas fait attention que la nature a forme dans le regne animal 

 beaucoup d'animaux composes , comme elle a faif parnii les 

 vegetaux beaucoup de plantes pareillement composees , c'est- 

 a-dire qui adherent et communiquent ensemble, et parti- 

 cipent a inie vie commune, out considere Xeponge comme 

 mi seul animal. Gette erreur les a conduit a regarder cet 

 animal comme le plus imparfait des animaux, et comme 

 formant la chaine qui lie le regne animal au regne vegetal 

 par les algues, etc. {^Animal ambiguum , crescens , toipi- 

 dissimuni, etc. Pallas. ) 



J'ai assez fait connoitre le peu de fondement de ces ideas, 

 sur lesquelles je ue reviendrai plus. 



11 y a des epojiges qui ont beaucoup de roideur daiis leur 

 tissu, parce c[u'il est compose de fibres cornees fort roides, 

 fortement agglutinees ensemble dans les points de leur croi- 

 sement, et que plusieurs des especcs qui sont dans ce cas, 

 manquent presque entierement de cette pulpe fugace qui 

 empatoit leui's fibres. Les autres especes, quoic]ue plus ou 



