d'histoire naturelle. 347 



la pate alimentaire, s'oppose ainsi a la cohesion des corps so- 

 lides, et pent exalter la sensibilite du ventricule, en operant 

 une dilatation plus ou moins grande de ses tuniques. 



De I'opsophage, les alimens passent dans I'estomac, et ce 

 passage est lavorise par les mncosites abondamment secre- 

 tees par la membrane interne dont est revctu I'interieiir du 

 premier. Les alimens s'accumulent ainsi graduellement dans 

 I'estomac, en ecartant pen a pen ses parois, toujours con- 

 tigues, lorsqn'il est vide. Cet ecartement pent etre extreme- 

 ment grand chez les insectes, et il Test meme outre mesure 

 dans les larves, oil Ion voit le ventricule occuper la plus 

 grande partie de I'interieur du corps. 



Des que les alimens sont contenus dans I'estomac, cet 

 organe se resserre et s'applique exactement sur eux; ses ori- 

 fices "superieurs et inferieurs, lorsqu'ils existent tousles deux, 

 se ferment, 'et cette contraction que Galien appeloit mou- 

 vement de peristole, ou peristaltique, se soutient pendant le 

 temps necessaireala preparation des alimens. Mais peu a pen , 

 la membrane musculaire de I'estomac agit par ses contractions 

 sur le bol alimentaire , les fibres longitudinales de cette tunique 

 tendent a le pousser en bas, en diminuant la longueur de ce 

 viscere, tandis que les circulaires en retrecissent le volume 

 par Taction de leurs fibres. Ainsi Taction douce et peristal- 

 tique des fibres de cet organe pressp en tout sens la matiere 

 alimentaire, et exerce sur elle une legere trituration cjui de- 

 pend <le Tenergie de leurs contractions. Alors Thumeur bi- 

 liaire , portee dans I'estomac par Taction des vaisseaux hepa- 

 tiques , ramollit et nwcere les alimens sans les dissoudre. II 

 est facile de se convaincre que cette humeur est Iburnie par 



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