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DESCRIPTION ZOOLOGIQUE 



B'UN 



PHOQUE MOINE FEMELLE. 

 {PHOCA MONACHUS.) 



PAR M. FRl^D^RIC CUVIER. 



JLiES phoques sout des animaux si pen connus et si reriiarquablcs 

 par leur iiilelligence ef par lenr organisation, qu'on doit s'ciiiprcsser 

 de recueillir toules les observations qui peuveut ^claircir leur his- 

 toire et faire connoifre leur naturel. Cast ce motif qui nous deter- 

 mine a donner ici la description d'tm phoque femelle que Ton 

 uiontre en ce moment au public, et qui, je crois , n'a point encore 

 ete decrit. Ce n'est vraisemblablemeut qu'en saisissant ccs sorfcs 

 d'occasions que Ton parviendra a acquerir des notions precises 

 sur ccs animaux singuliers : car jusqu'a ce jour ils ont peu excite 

 la curiosile des amateurs, soit qu'on les ait juges trop peu intel- 

 ligens pour meriter quelqne intcret, soit qu'on ait craint de trop 

 grandes difEcultes pour les obtenir ou pour les faire vivre. II paroit 

 cependant que phisieurs especes de phoques habiteut nos cotes de 

 rOccan et de la Mediterranee et que les pecheurs en trouvent assez 

 frequemment dans leurs filets; mais comme ces ainphibies n'of- 

 frent d'utile aux pecheurs que leur graisse ct leur peau , on les 

 tue des qu'ils soni pris; et c'est sans doufe pour cette raisou que nous 

 en voyons si raremcnt dans rinlerieur : car les phoques ne sout point 

 difficiles a nourrir , si on les habitue d'abord , apres les avoir pris, 



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