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du premier et du second ordre, en remontant des individus, 
c’est-à-dire dans celles qui renferment les espèces et les genres 
proprement dits; aussi l'arbitraire s'y montroit-il quelquefois. 
Nous avons donc pu nous attacher avec raison à en faire une 
nouvelle analyse, soit pour les modifier, soit pour mieux en 
faire connoître toute l'étendue. Quelques-uns de nos précé- 
dens mémoires sont des résultats de ce travail, et l'examen 
que nous nous proposons de faire ici des rapports qui existent 
entre les mammifères que l’on a réunis sous le nom commun 
d’écureuils en est une suite. 
L'idée générale d’écureuil n’a acquis une certaine précision 
que depuis Brisson; avant lui on désignoit, et depuis on a 
même encore désigné par ce nom des rongeurs de nature très- 
différente. Il est le premier chez lequel tous les animaux réu- 
nis sous cette dénomination se sont trouvés pourvus du mème 
système de dentition; non pas qu'il eût cherché à les rassem- 
bler sous ce caractère dont il ne pouvoit pas apprécier l'im- 
portance, mais parce que les organes les plus cachés, quand 
ils sont d’un ordre élevé, ont des relations nécessaires avec 
ceux qui sont les plus extérieurs, et que la ressemblance de 
ceux-ci, qu'il avoit su saisir, amenoit la ressemblance des au- 
tres. Les écureuils ainsi réunis avoient tous, outre des dents 
semblables, quatre doigts aux pieds de devant avec un rudi- 
ment de pouce, et cinq complets à ceux de derrière, et ils 
se subdivisoient naturellement en deux groupes, les uns ayant 
leurs membres entièrement libres, et les autres les ayant 
réunis par une extension de la peau, étendue entre les flancs 
et propre à les soutenir en l'air dans leurs sauts, comme des 
ailes immobiles ; mais ces groupes ne furent pas d’abord dési- 
