SUR LES RAPPORTS DES ÉCUREUILS. 127 
La largeur des frontaux est à leur longueur comme deux 
sont à trois, et ils se relèvent aussi de chaque côté au-dessus 
des orbites; les pariétaux sont médiocrement convexes; aussi 
la capacité cérébrale est bien moins étendue chez le taguan 
que chez l’assapan; elle naît à peine vers le milieu des frontaux, 
et ne remplit guère que la moitié de la longueur de la tête. 
Nous rapprochons les sciuroptères des écureuils, à cause 
des ressemblances qui existent entre les formes de leurs dents 
et de leurs têtes, caractères qui en éloignent le préromys. 
Les observations contenues dans ce mémoire changent peu 
de chose, comme nous l'avons dit, au fonds des idées qu'on 
avoit sur les animaux réunis sous la dénomination commune 
d’écureuils ; seulement elles les étendent, leur donnent plus 
de précision, et confirment la distinction qu’on avoit faite de 
ces rongeurs en plusieurs groupes ; distinction qu’on n’osa 
d'abord en quelque sorte qu’indiquer et qu'aucun nom ne 
consacroit. Lorsqu'on examine les caractères sur lesquels ont 
été fondés la plupart des genres parmi les rongeurs, on a lieu 
d’être surpris de cette réserve à nommer des genres nettement 
caractérisés, réserve que ne commandoient pas plus les règles 
que les exemples. Sans doute toute réunion générique doit 
avoir pour objet l'avantage manifeste de la science; et dès 
qu’elle remplit cette condition, elle doit être admise. Car il 
est certain que toute réunion d’espèces, lorsqu'elle ne 
rompt point les rapports naturels des êtres, mais les établit, 
favorise et soutient les efforts de l'intelligence, enrichit la 
science, la féconde et la fait marcher avec certitude à son 
perfectionnement. 
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