OSTÉOLOGIE COMPARÉE. 183 
anatomistes vétérinaires , comme un os sésamoïde ? ce qui 
équivaut à ne point s'expliquer sur son compte? Ou bien 
comme l’os métacarpien ? celui-ci seroit done descendu tout 
au bas du canon et placé côte à côte près de la première 
phalange. 
Enfin il est une dernière question. Retrouve-t-on, comme 
cela arrive toujours chez les animaux onguiculés, des traces 
plus ou moins évidentes du cinquième doigt sous la peau ? 
Ce ne peut être décidé que par une recherche minutieuse 
sur laquelle je n’ai pas encore assez de données. 
Je ne dissimulerai point une objection, et c’est par son 
examen que je terminerai ce mémoire. On peut craindre 
qu’en recherchant , comme on vient de le faire dans cette 
occasion, tous les rapports des faits particuliers, qu’en les ra- 
menant à un seul fait général, qu’en ne voyant partout enfin 
qu'un plan, on ne nuise à la marche habituelle de la science. 
C’est tendre à la priver, dira-t-on, de ces intervalles entre les 
familles, lesquels en donnent les limites avec sévérité. Nous 
montrer la nature opérant toujours par nuances insensibles, 
n'est-ce pas travailler à nous déposséder de nos moyens usuels 
de classification ? Eh quoi, je puis répondre, avertir qu’on s’est 
abusé le plus souvent en annonçant des caractères comme ri- 
goureux , quand ils manquoient de précision ; proposer de 
remplacer le faux par le vrai, ce seroit desservir les sciences? 
Convenez au contraire, qu’appeler séylets des os métacar- 
piens , ergots de véritables doigts, c’est cacher sous des noms 
bizarres, c’est mettre sous le rideau tous les faits scientifi- 
ques, tous les rapports de ces élémens organiques. 
Mais cette inquiétude que m'ont témoignée de bonne foi 
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