238 CHAMEAU À UNE BOSSE. 
Ce qui implique bien que la population en étoit arabe. Ces 
notions concilieroient l’absence du chameau en Egypte avec 
un passage de Pline qui (liv. 6, chap. 36) montre le chameau 
employé aux communications de Coptos à Bérénice, sur la 
route du commerce d'Alexandrie avec lInde(1), si ailleurs 
il n’étoit tout aussi plausible que les Romains, et avant eux les 
Lagides, eussent tiré directement ces chameaux de la côte 
opposée d'Arabie, où les vaisseaux devoient aborder si 
souvent, puisque la navigation d’alors étoit un cabotage. 
St. Jérôme (adv. Jovinian., lib. 2 ), essayant d'expliquer 
par la philosophie des causes finales et l'existence des animaux 
et l’état de chaque contrée qu'il croit partout ordonnés sur 
l'intérêt de l’homme , montre les Arabes, les Sarrasins et toute 
la barbarie du désert ( le désert est pour lui à l’est de la Pa- 
lestine } vivant du lait et de la chair de leurs chameaux. Or 
quand il veut démontrer la même bienfaisance de la nature 
pour l’homme dans les déserts de l'Afrique et de la Libye, 
il ne mentionne plus les chameaux, mais il parle des saute- 
relles comme de la manne des peuples de la Libye dans la 
brûlante aridité de leurs déserts. Certes, si le chameau y eut 
existé, son lait et sa chair eussent été un autre bienfait que 
des sauterelles pour les malheureux Libyens, qui, après tout, 
comme Diodore nous la montré, n'étoient pas aussi miséra- 
bles que l’imaginoit St. Jérôme. Quoi qu'il en soit, il résulte 
de cette opinion du St. Père que les chameaux n’existoient 
pas alors en Afrique, où, dans la thèse qu'il soutenoit, 
il lui auroit beaucoup importé de signaler leur existence. 
(1) C’est à M. Dureau de Lamalle que je dois la connoissance de ce passage de 
Pline, qu’il a produit comme objection contre mes conclusions, dans une note 
lue le 22 août à l’Acad. des Insc. de l'Institut. 
