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transmettent même par la génération, et que des phénomè- 
nes de pure habitude se transforment ainsi en phénomènes 
d’instinct. 
Nous trouvons à l'appui de cette cause finale, tirée de la 
conservation des êtres, de cette prévoyance protectrice de la 
nature, un exemple bien remarquable chez les animaux; et 
cet exemple se rattache précisément à ceux que nous venons 
d'examiner. Il paroït bien certain que c’est le toucher qui 
nous apprend à connoître les distances où nous sommes des 
objets : lorsque l’aveugle de Cheselden (1) eut recouvré la 
vue, tous les objets lui paroissoient être dans ses yeux, du moins 
on l’assure. Mais les perceptions qui peuvent résulter du tou- 
cher, pour ce qui concerne la forme des corps, ne dépendent 
pas seulement de la sensibilité des organes, elles dépendent 
encore de leur structure, de leur mécanisme. A cet égard 
l'homme a une immense supériorité sur la plupart des ani- 
maux. On s'explique comment l'expérience peut lui faire dis- 
ünguer et reconnoitre les formes des corps : il a la faculté de 
les palper en tous sens, et il peut, dans son enfance, s’éclairer 
par ses tentatives sans qu’il en résulte pour lui de dangers, ses 
parenslesurveillentetle protègent. Lesanimaux dontles doigts 
sont enveloppés de cornes et le corps revêtu de tégumens 
épais, et quise conduisent presque d’eux-mèmes dès le premier 
moment de leur vie, ne se prètent pas à cette explication; et 
l'on trouve dans ce cas plusieurs mammifères et plusieurs 
oiseaux qui cependant perçoivent les distances avec au moins 
autant d’exactitude que nous, Il étoit donc important de re- 
(1) Reïd, t. I, p. 222 de ia trad, franc. 
Mém. du Muséum. t, 10. 34 
