448 ANATOMIE 
Mais, en ce cas, il me permettra de lui répondre que cette 
façon de raisonner ne sauroit être concluante que dans la 
bouche de celui qui auroit une connoissance intime et par- 
faite de tout ce qui constitue le mécanisme de cet animal, 
et de tout ce qui a quelque rapport à sa nature; et comme 
nous n'avons, ni lui, ni moi, cet avantage, il me paroît qu’au 
lieu de prendre le ton censeur qui sied mal à notre ignorance, 
nous ferions mieux de nous dire : Chaque fois que nos foibles 
lumières, par un heureux hasard, ou à force de recherches, 
nous ont permis de découvrir quelqu’une des fins que l’au- 
teur de la nature s’est proposées dans ses ouvrages, nous y 
avons trouvé tant de caractères d’une sagesse supérieure à 
toutes nos idées, que ce seroit en nous un excès de témérité 
et d’arrogance que de condamner comme inutile ce dont 
nos connoissances bornées ne nous ont pas permis de péné- 
trer le but; et ainsi, quoique nous ne puissions concevoir à 
quoi tendent ces filets écailleux qu’une nymphe enterrée a 
pris et qu’elle laissera en terre lorsqu'elle aura revêtu la 
forme de scarabée, nous n’en devons pas moins être certains 
qu'ils ont un usage très-décidé. Mais cette facon de raisonner 
est hors de mode. Un philosophe à contre-sens ou du bon 
ton, un grand homme éphémère, aime mieux taxer la nature, 
que de se reconnoitre en défaut, et croit qu'il est plus de son 
honneur de décider que, puisqu'il ne conçoit pas l’usage 
de telle ou telle chose, elle doit avoir été formée mal 
à propos, que d’avouer son ignorance. Accoutumé à vous 
attaquer par des difficultés que notre esprit borné nous fait 
trouver mème dans les choses les plus évidentes, et qui n’en 
sauroient affoiblir la certitude, il exige que vous les réfutiez 
