DES PARTIES CORNEES DES INSECTES. 35 



De la matière cVapparence cornée. 



J'ai dit que cette substance s'obtient en traitant les ëlytres par 

 la potasse à chaud , et qu'elle est par conséquent insoluble dans 

 cet agent qui ne fait que la priver des autres matières animales 

 qui l'accompagnent. 



Or, voici déjà un caractère qui fait distinguer ce corps de beau- 

 coup d'autres , tels que la corne , le cheveu, l'èpiderme , qui sont 

 à peu près de même nature suivant M. Vauquelin, et qui sont so- 

 lubles dans la potasse. Comme ces substances, la Chitine (c'est 

 ainsi que je nomme cette substance de chiton, x'^ov, enveloppe ) 

 se dissout dans l'acide sulfurique à chaud. Mais l'acide nitrique 

 nous oftre encore un caractère qui la distingue : on sait que la corne, 

 les cheveux, les poils, l'èpiderme, jaimissent dans cet agent par la 

 formation d'une certaine quantité de matière amère de Welther. 

 La Chitine que l'on soumet à l'action du même acide n'est point 

 jaunie ; mais à l'aide de la chaleur elle s'y dissout. 



La manière dont cette matière brûle en ne se fondant point , 

 et en laissant un charbon qui conserve la forme de l'organe dont 

 il provient, sert encore à la faire reconnaître. 



On ne peut la confondre avec la base de la gélatine qui se 

 dissout dans l'eau bouillante , ni avec le derme qui est de même 

 nature. L'albumine coagulée s'en distingue par sa solubilité dans 

 la potasse. 



Il était curieux de savoir si cette matière qui offre des carac- 

 tères si particuliers pour une substance animale était véritable- 

 ment de cette nature, c'est-à-dire si elle contenait de l'azote. 

 Pour m'en assurer j'ai brûlé dans un tube de verre de la Chitine, 

 en ayant soin de mettre à l'ouverture du tube un papier de 



