36 COMPOSITION CHIMIQUE 



tournesol roiagi par un acide. La présence du carbonate d'am- 

 moniaque devait ramener au bleu le papier, si ce sel faisait partie 

 des substances provenant de la décomposition des ëlytres. Or, 

 le papier n'a ete nullement ramené au bleu, quoique, comme 

 on le sait, pour peu qu'mie substance contienne d'azote, il se 

 forme du carbonate d'armnoniaque qui produit cet eflet. Crai- 

 gnant que quelque cause inconnue ne m'eût trompé dans cette ex- 

 périence, je la répétai plusieurs fois, et j'obtins toujours le même 

 résidtat. 



Ce caractère, joint à celui de l'action de l'acide nitrique, 

 qui ne jaunit point la Chitine, ne peut laisser de doute que cette 

 substance ne soit de nature végétale , c'est-à-dire qu'elle ne 

 contienne point d'azote. Parvenu à cette certitude, je devais 

 naturellement chercher dans le nombre des substances végétales 

 celle dont la Chitine se rapproche le plus. En passant en revue 

 les caractères de ces diverses matières, on ne trouve que le li- 

 gneux qui puisse se comparer à la Chitine. Il est en effet le seul 

 corps, je crois, qui brûle sans se boursoufler et donne un charbon 

 qui conserve la forme du corps d'où il provient. 



11 est fort remarquable de retrouver ainsi dans la charpente 

 des insectes la même substance qui forme celle des végétaux , 

 ou du moins qui s'en rapproche par beaucoup de caractères. 

 Ce fait servira à confirmer l'opinion que la présence de l'azote 

 n'est point un caractère essentiel des substances anhnales. 



Nous sommes donc certains maintenant d'être arrivés à la 

 connaissance d'une matière particulière , fort curieuse , formant 

 la base des élytres des insectes et ayant pour caractères : 



De ne point se dissoudre dans la potasse , 



D'être soluble dans l'acide sulfurique à chaud. 



De ne point jaunir dans l'acjde nitrique , 



