DES PARTIES CORNÉES DES INSECTES. Sj 



De brûler sans se fondre, et de ne point contenir d'azote. 



Mais il fallait, pour remplir le but que je m'étais proposé dans 

 cette analyse , voir si cette matière d'apparence cornée se re- 

 trouvait aussi dans les autres parties dures des insectes. Je m'en 

 assurai aisément en traitant des insectes entiers par la potasse 

 caustique ; cette opération faite sur des Scarabées nasicornes 

 m'a procuré leur carapace très-bien nettoyée et transparente. 

 Toutes les parties dures étaient restées dans le même état qu'a- 

 vant, à la transparence près; on voyait même encore les poils qui 

 ne sont pas, par conséquent, de la nature des poils des animaux 

 vertébrés. On pourrait , je crois , se servir avec avantage de ce 

 moyen pour examiner cette enveloppe sous le point de vue 

 anatoniique, et de l'étude des pièces qui la composent. 



L'examen de ces Scarabées m'a fait voir que les membranes 

 des ailes ne sont formées que de Chitine, et que les nervures qui 

 sont plus solides sont de même nature que les élytres , c'est- 

 à-dire qu'elles contiennent la Chitine , la matière animale, l'huile 

 et les sels. La matière parenchymateuse que MM. Thouvenelet 

 Beaupoil et M. Robiquet ont trouvée dans leur analyse des Cantha- 

 rides, n'est autre chose que la Chitine. 



D'après ces faits, nous pouvons, je crois, conclure que la 

 Chitine est la base des pièces cornées de tous les insectes , de 

 quelque ordre que ce soit ; et si l'on consulte l'apparence ( car 

 je n'en ai pas fait l'expérience), on étendra cette opinion jus- 

 qu'aux arachnides. Mais cette classe est-elle la limite de la pré- 

 sence de la Chitine , ou bien la retrouverait-on encore dans les 

 crustacées? C'est là un fait très-curieux à examiner et qui mérite 

 l'attention du naturaliste. 



Les chimistes qui ont fait l'analyse des crustacées, et M. Che- 

 vreul le dernier, ont annoncé dans la carapace de ces animaux 



