DES PARTIES CORNÉES DES INSECTES. 39 



De Vhuile colorée contenue dans les éljtres. 



Nous avons vu qu'en traitant par l'alcool les élytres du Han- 

 neton, et évaporant la liqueur, on obtenait pour résidu une huile 

 brune. Si l'on agit de la même manière sur des élytres de Criocères 

 du lis, on obtient luie huile rouge qui est plus belle encore, à 

 ce que m'a dit M. Lassaigne, quand on traite ces élytres par 

 l'éther. Cette huile s'altère facilement à l'air et perd sa couleur 

 rouge. En remarquant l'analogie qui existe entre la couleur de 

 ces huiles et celle des insectes d'où elles proviennent, je devais 

 être conduit à conclure que ces substances sont la cause de leur 

 coloration. Plusieurs autres faits de même nature m'ont con- 

 firmé dans cette opinion. Eu'hsant^ dans le LXXVP volume 

 des Annales de chimie, le Mémoire de M. Robiquet sur les 

 Cantharides , on voit qu'en traitant par l'alcool les Cantharides 

 épuisées par l'eau, il a été obtenu une huile d'un beau vert, sem- 

 blable à la couleur de ces insectes. 



On peut, je pense, conclure de ces faits que c'est à une huile 

 différemment colorée , suivant les espèces , qu'est due la couleur 

 que présentent les pièces cornées des insectes. En examinant ces 

 pièces, on voit que ce n'est qu'à la surface que cette couleur se 

 trouve, tandis que, presque toujours, l'intérieur de ces mêmes 

 parties est coloré par la matière animale brune. 



Ces observations prouvent que la couleur du corps des insectes 

 est due à des substances de même nature que celles qui teignent 

 les cheveux et les poils des animaux vertébrés. Ces huiles ne se 

 déposent à la surface des parties cornées que dans le dernier pé- 

 riode de la vie de chrysalides, puisque, jusqu'à cette époque, 

 l'insecte n'est enveloppé que d'une membrane incolore. 



