DR L'EUPHORBIA RSULA. 96 



celui des carpelles. Il serait naturel de penser qu'elles avaient 

 avorté par défaut de nourriture , l'énergie vitale étant concentrée 

 sur les ovaires. Cependant une autre cause se joint à la précé- 

 dente pour diminuer le nombre des étamines , c'est que celles-ci 

 se transforment soit en carpelles , soit en écailles de l'involucre ; et 

 d'abord il était facile d'observer cette dernière transformation. 



Indépendamment des écailles qui composent l'involucre , on 

 en voyait quelques autres placées plus intérieurement. Plus ou 

 moins déformées, elles finissaient par se confondre avec les 

 étamines fertiles. L'organisation de celles-ci est d'ailleurs très- 

 analogue à celles des divisions de l'involuci^ : un filet grêle dans 

 les premières, articulé à son sommet, supporte une anthère à 

 deux loges écartées par un petit connectif ; d'autre part , le mbe 

 de l'involucre représente les filets de quatre ou cinq étamines 

 irès-dilatés et soudés ensemble, et les glandes bicornes dont se 

 compose le limbe ont remplacé au point de l'articulation le 

 connectif et les deux anthères (1). 



La dégénérescence des étamines en carpelles , quoique moins 

 apparente , n'en est pas moins aussi réelle. Dans les fleurs qui 

 offraient une superfétation très-irrégulière de coques , quelques 

 étamines étaient adhérentes par leurs filets au pédicelle com- 

 mun des ovaires, l'articulation était oblitérée, et à sa place une 

 sorte de nodosité soutenait les rudimens d'ime anthère biloculaire. 

 Cette observation me conduit à penser que la partie de l'étamine 

 située immédiatement au-dessus de l'articulation, c'est-à-dire 

 le connectif, peut se métamorphoser en ovaire dont le style à 



(1) Pour se convaincre de la réalité de ce ijue j'avance, il convient d'examiner avec 

 attention la structure de l'involucre d'ù périgonc d'une Euphorbe facile à observer, de 

 V Euphorbia Lathyris , par exemple. 



