DU GENBE MÉLANOPSIDE. i4i 



espèce, pris, s'il se peut, dans tons les pays on elle se trouve. 

 Nous observerons du reste que ces réflexions ne s'appliquent 

 qu'aux animaux invertébrés , et en particulier aux mollusques, 

 nos connaissances ne nous permettant pas de rien décider à l'égard 

 des autres. Les Mélanopsides, par exemple, varient à tel point 

 que des individus d'une même espèce, pris dans les mêmes lieux , 

 dans les mêmes eaux , vivant , s'accouplant ensemble , sont sou- 

 vent remarquablement difïérens par leur taille, les proportions 

 respectives de l'ouverture et de la spire, ainsi que par les autres 

 caractères de leur coquille. La Melanopsis Dufouru des envi- 

 rons de Valence , en Espagne , pourrait offrir , dans des individus 

 extrêmes , deux ou trois espèces distinctes. La même chose a lieu 

 chez les Limnées, les Planorbes, lesPaludines, les Ampullaires, 

 et même chez beaucoup d'espèces terrestres. Mais ces variations 

 n'affectent pas toutes les coquilles; il en est que nous avons 

 trouvées parfaitement semblables et qui cependant sont com- 

 munes aux quatre parties du monde, comme V Hélix aspersa des 

 environs de Paris, ou le gros limaçon de nos jardins. 



Certaines espèces de Mélanopsides se lient les unes aux autres 

 par des nuances insensibles , mais elles conservent toujours quel- 

 que chose des limites qui les séparent. Elles sont cependant ca- 

 ractérisées quelquefois par des accidens très-prononcés , par 

 de grosses côtes longitudinales ou transversales, ou par une sur- 

 face lisse. 



Ce que nous disons des espèces vivantes et des variations qui 

 s'opèrent de nos jours , presque sous nos yeux , doit faire présu- 

 mer que , si nous allons rechercher les analogues fossiles de ces 

 mêmes espèces dans d'autres contrées et après que tant de siècles 

 se sont écoulés et que l'état du globe a si fort changé, nous ne 

 devons pas nous attendre à les trouver identiquement les mêmes: 



