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ce serait demander ce qui n'existe jamais , rigoureusement par- 

 lant, entre deux individus vivant actuellement. On peut cepen- 

 dant reconnaître qu'en général les mêmes espèces vivantes et 

 fossiles, dans le même pays , sont très-ressemblantes; aussi la 

 Melanopsis huccinoïdea fossile, à l'ile de Rhodes, est presque 

 la même que celle qui vit aujourd'hui dans les eaux de cette île. 

 La Melanopsis costata fossile de Sestos est seulement un peu 

 plus petite que la vivante du fleuve Oronte; mais les individus 

 fossiles de ces deux espèces, qui vivaient jadis dans des pays oii 

 leurs analogues vivans n'existent plus, oflVent et doivent offrir 

 des diftérences plus ou moins sensibles, sans pour cela que l'on 

 puisse douter de leur identité. On observe d'ailleurs entre les in- 

 dividus fossiles autant de diversité dans les formes et les accidenfe 

 du test, que dans les individus vivaris. Il se joint encore à ces 

 causes naturelles de différence des circonstances qui , pour les 

 individus fossiles, tiennent à la formation même des dépôts dans 

 lesquels ils se trouvent, et qui rendent leur analogie douteuse, 

 parce qu'assez souvent ces circonstances ont causé la perle de 

 certains caractères, en usant ou brisant leurs coquilles. Les Mé- 

 lanopsides fossiles de l'île de VVighl, tic la Champagne, de Cui- 

 seaux , etc., se rencontrent dans la formation de l'argile plastique 

 et des lignites, oîi elles ont pu être déposées tranquillement; 

 mais en d'autres pays, comme àDax, à Bordeaux , elles parais- 

 sent avoir été charriées et mélangées avec le falun. Près de Dax , 

 dans le dépôt de Maudillot , elles se trouvent même dans les 

 couches supérieures de ce falun, et, malgré toutes les recherches 

 de M. le docteur Grateloup , auquel nous devons un beau tra- 

 vail géologique sur les terrains tertiaires des environs de Dax, 

 nous ne savons point encore si ces Mélanopsides ont été arrachées 

 d'une formation d'argile plastique ou de lignite antérieure au 



