DU GENRE MÉLANOPSIDE. • 145 



importantes. Ainsi nous ne pouvons pas affirmer qu'autrefois les 

 eaux-douces n'aient point nourri des natices , des toupies , des 

 cérites, des tellines, des cythe'rées, puisque aujourd'hui nous y 

 connaissons des moules , des corbules , des modioles , des 

 bulles, etc.; il s'ensuit que certains alternats, déclares marins 

 parce qu'une telle couche ne contient qu'une ou deux espèces de 

 coquilles de genres aujourd'hui exclusivement marins , n'a peiu- 

 être pas été' pour cela formée sous l'eau marine , et qu'on ne peut 

 admettre pour preuves qu'un ensemble de circonstances géolo- 

 giques propre à démontrer l'alternat, ou une réimion assez con- 

 sidérable d'espèces évidemment marines qui ne puisse laisser 

 aucun doute sur l'origine de cette couche. On ne peut souvent 

 décider l'analogie ou la diflerence d'une couche , ni sa nature 

 marine ou lacustre , sur l'inspection d'une ou deux espèces de 

 coquilles , à moins que ces coquilles ne soient très-nombreu- 

 ses, et n'appartiennent aux pulmonés hygrophiles , la plupart des 

 genres de pectinibranches ou d'acéphales ayant pu avoir autre- 

 fois des espèces lacustres ou fluviatiles. Toutes ces réflexions 

 doivent nous mettre en garde contre les règles trop absolues. L'é- 

 poque du dépôt des terrains tertiaires étant cefle où , par l'abais- 

 sement des eaux de l'Océan, la terre s'est trouvée couverte de 

 lacs dont les uns sont devenus doux , tandis que les autres sont 

 restés salés ; les eaux tendant à se mettre en équilibre , et tout se 

 disposant à cette époque pour organiser l'écoulement des eaux 

 des parties élevées vers les parties basses , il en est résulté une 

 foule de formations locales; des superpositions nombreuses de 

 nature différente, par suite du déversement de ces lacs de liquide 

 doux ou salé , les uns dans les autres ; des mélanges fréquens et 

 surtout d'immenses et nombreuses lagunes, comme celles des 

 côtes de la Méditerranée, où les courans fluviatiles apportent 



»9 



