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Les anciens, comme on le sait, n'ignoraient cependant pas 

 que des débris d'animaux marins se renconliaient loin de la mer, 

 sur de très-hautes montagnes ; car ni Ilerodolo , ni Strabon , ni 

 Ovide, n'ont mis en doute ce fait, ainsi que l'analogie que ces 

 corps inanimes avaient avec ceux qu'ils connaissaient vivans; et 

 ces grands hommes de ranliquilc ont même trouve, dans cette 

 observation, une preuve sans réplique, que le globe terrestre 

 avait éprouve de nombreuses révolutions, par suite desquelles 

 la mer aurait transporté ou abandonné dans les lieux oii on les 

 trouve , les débris des êtres qu'elle nourrissait. 



Mais des opinions aussi conformes à celles que nous avons 

 maintenant et que les moindres recherches devaientfaire naître, 

 ont été non-seulement oubliées, mais encore combattues pen- 

 dant des siècles ; lorsqu'à la iln du seizième, un homme de la 

 nature, un simple potier de terre, libre des erreurs scolastiques 

 qui dans ces temps d'ignorance générale obscurcissaient et étouf- 

 faient la vérité, peut-être à dessein, Bernard Palissy vint an- 

 noncer de nouveau que les Fossiles attestaient la présence de la 

 mer dans les lieux qui les recèlent; il éprouva une forte oppo- 

 sition, et il ne put encore parvenir à fùre substituer ses idées à 

 celles aussi singulières que conlraiies à l'observation, qui domi- 

 naient alors : on continua à regarder, pendant long-temps , les 

 Fossiles comme des jeux de la nature , comme des pierres figu- 

 rées imitant des animaux, et suivant quelques-ims, plus absurdes 

 encore, c-ommc des ébauches imparfaites de ces mêmes anijuaux 

 ou de quelques-unes de leurs parties. 



Lorsqu'eufin des comparaisons nombreuses ne permirent plus 

 aux savans de bonne foi de douter de l'origine des Fossiles , on 

 contesta encore la cause de leur présence dans les endroits ('loi- 

 gnés de la mer : les ims dirent que des singes pouvaient les \ 



