possibilites d'irrigation. Sous les palraiers pousse toute une strate de cultures 

 fruitieres et vivrieres introduites des regions subtropicales et temperees telles cpie 

 le Grenadier, la Vigne, les arbres fruitiers, le Figuier, les Citrus, les Cereales 

 (ble et orge principalement), le Mais, le Sorgho, le Mil (Sud- Saharien), diverses le- 

 gumineuses (Feve, Luzerne, Haricot, Pois chiche, Oignon) et des Legumes varies. 

 On y trouve aussi le Tabac (varietes indigenes), le Cotonnier (vivace indigene), le 

 Kif, le Piment, des plantes a condiment, etc. Auguste Chevalier considere le Sa- 

 hara cbmme un centre d'Agriculture primitive. II est bien difficile d'admettre cette 

 theorie. Rien ne prouve en effet qu'il ait jamais existe au Sahara un centre d'Agri- 

 culture primitive (neolithique ou prehistorique) (archeologique de A. Chevalier) 

 comparable a ceux de I'Egypte, de I'Abyssinie, de I'Afganistan, de la Mesopotanie, 

 de rinde, de la Chine ou du Mexique. Tous les vegetaux. cultives au Sahara y ont 

 ete importes a une epoque relativement recente et il n'y existe aucune tradition 

 paysanne. Les travailleurs de la terre sont presque tous des descendants d'an- 

 ciens esclaves noirs venus du Soudan, soumis au travail force par des populations 

 blanches conquerantes (arabes, berberes, maures, peulhs, etc.) essentiellement no- 

 mades qui ont conserve jusqu'a nos Jours une veritable repulsion pour le travail du 

 sol. Tous les vestiges humains du Sahara, notamment ceux si nombreux du neoli- 

 thique recent, nous renseignent sur I'existence dans toute I'etendu desertique ac- 

 tuelle, de populations guerrieres ou semi- guerrieres qui vivaient de chasse, de 

 peche ou de coUecte de graines de vegetaux spontanes. Aucune trace d'Agricul- 

 ture n'y apparait. Le Sahara ne figure pas non plus parmi les differents centres 

 d'origine des plantes cultivees cites par Vavilow, 1949- 50, Chronica botanica, 13. 



II est evident que les conditions ecoclimatiques qui regnent dans les oasis 

 sont differentes de celles du desert environnant. L'humidite y est nettement plus 

 elevee et plus constante (du fait de 1 'irrigation), la temperature plus egale, 1 'inso- 

 lation moins grande, notamment pour la strate cultivee sous les dattiers, le sol 

 plus meuble et plus riche en matieres organiques du fait de la culture. Ces condi- 

 tions permettent done le maintien d'une flore et d'une faune differentes de celles 

 existant dans le desert environnant; cependant, comme nous le verrons plus loirx, a 

 part quelques cas tres particuliers, I'influence du climat desertique proprement dit 

 elimine, meme des oasis, un tres grand nombre d'insectes nuisibles. 



Les plantes cultivees dans les oasis hebergent toute une serie d'insectes nui- 

 sibles phytophages, mais I'interet economique de ceux-ci est tres inegal, il varie 

 d'ailleurs d'une oasis a 1 'autre, et cette faune ne revet nulle part un caractere de 

 rigoureuse homogeneite. 



I. Les Differents Types D'insectes Phytophages des Oasis. 



La faune des insectes nuisibles peuplant les oasis sahariennes est pauvre et 

 degradee si on la compare a celle existant ou nord et au sud du Sahara et vivant 

 sur des plantes cultivees similaires. D'autre part I'inventaire des especes nuisi- 

 bles a ete peu pousse et nous ne possedons encore que des renseignements frag- 

 mentaires sur 1 'ensemble de cette faune, etablis le plus souvent par des rapports 

 administratifs sans grande valeur scientifique, ou par des observations rapides ef- 

 fectuees par des voyageurs de passage. Les etudes detaillees et coordonnees 



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