num comosum du sud du Fezzan en 1944, ceux du centre du Tassili n'Ajjer en 1949. 

 Le Sahara occidental, a I'ouest du meridien d' Alger, ne parait pas changer beaucoup 

 de climat depuis 1900. Mais la partie orientale (Tunisie, Fezzan, Egypte etc.) est 

 en aridite accrue, de I'avis de nombreux specialistes. Beaucoup de points d'eau, 

 abondants il y a 50 ans, sont maintenanta sec, et divers paturages ont disparu. 

 Cette evaporation semble correlative du recul general des glaciers sur le globe, 

 elle est, en tous cas, aggravee par 1 'action des Termites sur la flore. 



Sur le comportement de chaque espece je serai bref, car les observations plus 

 completes de la mission Grasse (1948) seront prochainement publiees. II suffira de 

 definir rapidement les principales differences ecologiques notees: 



Anacanthotermes ochraceus (Burm.) puUule des les Hauts Plateau algeriens et 

 occupe tout le Sahara sauf sa lisiere sud. II remonte ^ plus de 2,000 metres en mon- 

 tagne. Ce gros Insecte a encore des yeux chez les ouvriers et les soldats (ces 

 dernier s relativement tares). Les ouvriers, tres fourrageurs, recoltent, en plus du 

 bois, des morceaux de tiges de Graminees et des detritus vegetaux. Chaque nid, 

 tres mal limite, est forme simplement de longues gaieties, peu profondes dans le 

 sol, pouvant depasser 200 metres de long. Aussi la reine est- elle tres difficile a 

 trouver: son premier et unique exemplaire connu a ete capture par Grasse en 1948. 

 Anacanthotermes ochraceus pxefere le sable et les rochers a I'argile, et supporte 

 bien les terrains sales. II manque souvent dans les paturages a sable argileux 

 eloignes des habitations, mais semble exister sans exception dans tous les oasis. 

 Une espece voisine: A. ^asmanni Sjostedt, peuple surtout la bordure nord du desert 

 et I'Atlas saharien. Ses sexues ailes sont noirs, et plus petits que les sexues 

 jaunes d'A. ochraceus. La biologic est tres analogue. Les Psammotermes sont des 

 Termites de faible taille, aveugles, montrant un grand polymorphisme des soldats, 

 tres nombreux, dont la longueur varie du simple au double dans un meme nid. Celui-ci 

 est aussi ramifieet long que chez Anacanthotermes, mais penetre plus profondement 

 dans le sol. La mission Grasse a prouve que depuis la termitiere, situee sur une 

 dune, les Insects sont capables de descendre de 10 a 30 metres jusqu'a la couche 

 aquifere, d'ou ils rapportent de I'eau dans leur bouche pour humecter les galeries. 

 Nous verrons ci-dessous un comportement comparable chez la Fourmi Acantholepis 

 jrauenfeldi. 



En plus du nid permanent souterrain, il y a parfois une construction externe, 

 petite tour ou cube de 15 a 30 centimetres de haut. D'apres les notes de Scortecci 

 et les miennes au Tassili des Ajjer, cette tour existe surtout dans les lits d'oueds, 

 et servirait aux Psammotermes a s'elever au-dessus des alluvions, trop humides et 

 coUants apres les crues. En periode seche, ces habitacles saillants sont generale- 

 ment abandonnes. 



Geographiquement, Psammotermes est nettement plus meridional que le prece- 

 dent genre: il manque au nord du parallele de Ouargla, mais atteint par contre la 

 savane seche du Soudan. Il ne depasse guere l,3000metres au Tassili, et n'est pas 

 signaledans I'Atlas. Mais, dans son domaine propre, il est tres ubiquiste, commun 

 dans les terrains argileux et les paturages isoles ou manque Anacanthotermes. Il 

 attaque peu les Palmiers, mais surtout les Graminees, les Calligonum, les Acacias 



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