A I'extreme oppose, 15 especes environ, dont 3 abondantes partout, se mon- 

 trent franchement nuisibles, soit en protegeant les Homopteres a miellee sur les 

 plantes {Tapinoma simrothi Krausse, Crematogaster oasium Sant., Paratrechina 

 jaegerskjoeldi Mayr etc.), soit en recoltant une bonne partie des graines locales 

 {Messor aegyptiaca Em., Monomorium chobauti Em., et d'autres). Sur les Hauts 

 Plateaux, on evalue que les Messor detournent 10 a. 15% de la recolte de cereales. 



Mais ces cas bien tranches ne concernent que 23 Fourmis sur les 66 connues 

 du desert. Les 43 autres, plus ou moins omnivores, compensent souvent, par les 

 animaux phytophages qu'elles detruisent, leurs propres degats, directs ou indirects, 

 a la vegetation. En voici des exemples: Monomorium salomonis (L.) leche rare- 

 ment le miellat des Homopteres et capture divers insectes, mais certaines de ses 

 races (surtout la sbsp. didonis Sant., tres commune) ont une preponderance de 

 graines varices dans 50% des nids ou davantage. Ces lignees granivores sont ob- 

 servees aussi chez plusieurs Pheidole et Tetramorium de la region. 



(2) Influence du milieu sur le pourcentage de Fourmis utiles: Le tableau 

 ecologique ci-dessous n'a pas besoin de longs commentaires pour etablir I'effet 

 du terrain sur la faune. Apres divers essais de classement, les stations de rel- 

 ieves se groupent, assez naturellement, comme suit: En terrain sec (sable pur, 

 rochers, fortes pentes argileuses ou rocheuses) le rapport des fourmilieres utiles 

 a celles des especes franchement nuisibles varie de 6 a 28. Les Acantholepis 

 d'origine mediterraneenne {A. frauenfeldi Mayr., tres repandu, A. ajjer Bernard, 

 dominant au Tassili) jouent le role principal ici, sauf sur les rochers ou Mono- 

 morium salomonis abonde. Dans plus des 9/10 du desert, pauvres en couches aqui- 

 feres superficielles, il y a done une forte majorite de Fourmis protegeant la flore 

 contre les Termites. Les terrains sales occupent encore une vaste superficie dans 

 les depressions sahariennes. Les recherches au Fezzan montrent que le type de 

 sels, variable d'un point a I'autre (chlorures, sulfates ou carbonates y dominent) a 

 moins d'importance vis- a- vis des Fourmis qu'une propriete generale de ces sub- 

 stances: celle de retenir longtemps de I'eau. Sous la croute salee, seche et dure 

 en surface, il y a general ement un sable jaune, contenant de 5 a 50% de sels. Ce 

 milieu special est richement peuple, mais la plupart des especes nuisibles et des 

 Monomorium le tolerent mal. Acantholepis frauenfeldi reussit tres bien la encore, 

 et peut enrichir son nid en eau en remontant de la profondeur des boulettes salines 

 humides, phenomene vu a Mourzouk (Fezzan) et a Beni- Abbes (Algerie occidentale) 

 au cours de mes releves numeriques. Des formes hygrophiles des jardins, omni- 

 vores: Camponotus maculatus (Fab.) et Pheidole pallidula Nyl. s'ajoutent a cette 

 faune. Les types utiles restent ici en majorite, sauf da.is quelques palmeraies 

 trop ombragees, ou les Cataglyphis et Acantholepis ne trouvent pas la forte insola- 

 tion qui leur est necessaire. 



La proportion des Fourmis nuisibles augmente beaucoup dans les terrains aqui- 

 feres peu sales (fonds d'oueds, jardins arroses ...). Cela tient a ce que les especes 

 utiles du desert, presque toutes xerophiles, resistent mal a I'inondation par les 

 oueds ou a I'arrosage. Au contraire, les Crematogaster et surtout I'envahissant 

 Tapinoma simrothi, genres d'origine tropicale, pullulent dans les jardins, ou ils 

 deviennent largement dominants. C'est encore plus vrai dans le Sahara du Nord et 



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